Редовната консумация на изкуствени подсладители може да бъде свързана с по-бързо влошаване на паметта и когнитивните функции спрямо ниския им прием. Мащабно наблюдение сред над 12 000 възрастни, публикувано в списание Neurology, показва, че хората с най-висока употреба на заместители на захарта проявяват признаци на мозъчно остаряване, равняващи се на приблизително 1,6 години повече спрямо тези, които почти не ги консумират.

Въпреки притеснителните данни, епидемиолозите уточняват, че наблюдателните изследвания отчитат статистическа зависимост, а не пряка причинно-следствена връзка. Често хората, които преминават към нискокалорични заместители, вече имат съпътстващи метаболитни проблеми като захарен диабет, затлъстяване или високо кръвно налягане — рискови фактори, които сами по себе си увреждат мозъчното здраве.

Същевременно прекомерната консумация на рафинирана захар остава доказан фактор за появата на инсулинова резистентност, метаболитен синдром и сърдечно-съдови заболявания. Тези състояния намаляват притока на кръв към мозъка и повишават риска от съдова деменция и инсулт.

Учените подчертават, че нито изкуствените подсладители, нито високите количества рафинирана захар са безопасни за дългосрочното здраве на нервната система. Специалистите препоръчват плавно намаляване на сладкия вкус в хранителния режим, вместо пълната замяна на захарта със синтетични алтернативи.