За първи път в историята на България частен оператор ще превозва пътници по железопътната мрежа в страната. Това става факт, след като държавата възложи около 25% от маршрутите на външна компания за период от 12 години. Решението е резултат от обществена поръчка, целяща либерализация на пазара в съответствие с изискванията на Европейския съюз.

Договорите бяха подписани през февруари от тогавашния министър на транспорта Гроздан Караджов. Съгласно споразумението, управлението на пътническите превози се разпределя между държавното дружество БДЖ и частната компания "Ивкони Експрес". Новите графици и оператори влизат в сила от декември тази година.

Частната фирма ще обслужва линиите в т.нар. северен и южен регион, които обхващат основно Източна България. Сред ключовите дестинации са направленията Пловдив – Бургас и Горна Оряховица – Варна. За тази дейност превозвачът ще получава целево държавно финансиране през целия срок на договора.

БДЖ запазва контрола върху западния регион на страната. Държавният превозвач остава единствен оператор по стратегическите линии София – Бургас и София – Варна. При провеждането на конкурса за този лот БДЖ се оказа единственият подал документи кандидат.

Според Гроздан Караджов тази стъпка е от решаващо значение за модернизацията на сектора. Тя се явява задължително условие за усвояването на близо 700 милиона евро по европейски програми. Средствата са предвидени за закупуването на 35 нови влака чрез Плана за възстановяване и устойчивост.

Експертната общност остава разделена относно ефекта от промяната. Оптимистите очакват подобряване на хигиената и по-добра организация на обслужването. Други специалисти обаче предупреждават, че конкуренцията може да остане формална, тъй като новият играч вероятно ще наеме персонал и техника от ресурсите на БДЖ.

Очаква се през декември да стане ясно и дали навлизането на частния капитал ще се отрази на цените на билетите за крайните потребители.