Майндфулнес е вид будистка медитация, при която човек се концентрира върху това, което усеща, мисли и чувства в настоящия момент. Първите доказателства за тази практика са от Индия преди повече от 1 500 години. Още тогава будистки текстове описват не само ползите, но и симптоми на депресия, тревожност, психотични епизоди и дереализация.

През последните години научният интерес към темата нарасна значително. Данните показват, че нежеланите ефекти не са рядкост:

  • Проучване от 2022 г. с 953 редовни медитиращи в САЩ установява, че над 10% от тях са преживели сериозни проблеми, продължили поне месец.

  • Ревю на над 40 години изследвания (2020 г.) посочва, че най-честите ефекти са тревожност и депресия, последвани от психотични или налудни състояния, дисоциация и силен страх.

  • Подобни реакции могат да се появят дори при хора без предишни психични проблеми и след умерена практика.

Още през 1976 г. психологът Арнолд Лазарус предупреждава, че безразборното използване на медитация може да доведе до „сериозни психиатрични проблеми“.

Въпреки тези данни, медитационната индустрия, оценявана само в САЩ на над 2,2 млрд. долара, рядко предупреждава за рисковете. Книгата McMindfulness на Роналд Пърсър (2023) критикува явлението като „капиталистическа духовност“.

Дори Джон Кабат-Зин, един от основателите на движението, признава, че „90% от изследванията за ползите са със съмнително качество“. Въпреки това той и други поддръжници често говорят за способността на майндфулнес да трансформира човечеството, което му придава почти религиозен ореол.

Съществуват и мащабни изследвания, които поставят под въпрос ползите:

  • Проект на Wellcome Trust (2016–2018), включващ над 8 000 ученици във Великобритания, показа, че майндфулнес не подобрява психичното здраве на децата, а при някои дори влошава състоянието им.

Въпросът е: етично ли е да се продават приложения, курсове и терапии, без да се споменават потенциалните вреди? Според специалистите отговорът е „не“.

За съжаление, много инструктори отричат съществуването на такива ефекти и съветват потърпевшите „просто да продължат с медитацията“. Изследвания за безопасни практики тепърва започват, а психологическите теории за променените състояния на съзнанието са все още ограничени.

Въпреки това вече има ресурси и клинични услуги, посветени на хора с подобни проблеми. Докато науката не предложи ясни препоръки, най-важното е обществеността да бъде информирана за потенциалните рискове наред с ползите.