Руски военен хеликоптер Ми-8 е нарушил въздушното пространство на Полша в сряда, 23 септември, след като е прелетял от Калининградска област през руско-полската граница, съобщи Оперативното командване на полските въоръжени сили. Инцидентът е продължил само 42 секунди, но е довел до вдигането на полски бойни самолети.

Нарушението е регистрирано около 11:08 ч. местно време северно от град Бранево, разположен непосредствено до границата с руския ексклав. Според полските военни хеликоптерът е навлязъл на максимална дълбочина от приблизително 300 метра в полското въздушно пространство, преди да го напусне.

Радарните системи на Полша са проследили полета. В отговор са били вдигнати изтребители, докато наземните сили и средства за противовъздушна отбрана са останали в готовност. Оперативното командване заяви, че характерът на инцидента според неговата оценка показва, че Русия „отново тества готовността“ на полската противовъздушна отбрана. Това е оценка на полските военни, а не независимо установено намерение на руската страна.

Reuters потвърждава основните параметри на инцидента – руски Ми-8, 42 секунди в полското въздушно пространство и максимално навлизане от около 300 метра. Руското посолство във Варшава не е отговорило непосредствено на запитването на агенцията за коментар.

Местните полски медии също съобщават, че нарушението е станало северно от Бранево. Polskie Radio посочва, позовавайки се на Оперативното командване, че машината е летяла от Калининградска област и е била наблюдавана от полските радарни системи.

Макар физическото навлизане да е било ограничено до около 300 метра, случаят се разглежда сериозно заради мястото и политико-военния контекст. Полша е член на НАТО, а Калининградска област е силно милитаризиран руски ексклав между Полша и Литва. Границата в този район е едновременно външна граница на Европейския съюз и граница между Русия и НАТО.

Полските въоръжени сили поддържат повишена готовност заради войната в съседна Украйна и периодично активират военната авиация при мащабни руски въздушни атаки. Само два дни преди инцидента, на 21 септември, Полша отново задейства бойни самолети и постави наземните системи за противовъздушна отбрана и радарно наблюдение в повишена готовност заради руски удари срещу Украйна.

Към момента няма съобщения за произведени изстрели, пострадали или материални щети при инцидента с Ми-8. Не е обявено и задействане на механизъм на НАТО във връзка със случая.

Няма независимо потвърждение и за причината, поради която руският хеликоптер е преминал границата. Затова твърдението, че полетът е представлявал умишлен тест на противовъздушната отбрана, остава официалната оценка на полското военно командване, докато Москва към момента не е представила публично обяснение за случилото се.