Сивото небе вече е погълнало Сиатъл, а въздухът е все по-хладен. Нощната завеса се спуска по-рано и по-рано с наближаването на есента. Докато някои от нас вече са се подготвили за уютния сезон, който официално започва на 22 септември, с декорации и аромати на тиква, има един основен есенен елемент, който все още не се е появил – променящите се листа.

Тази година, поради необичайно горещото и сухо лято, листата може да сменят цвета си с една-две седмици по-рано от обичайното и да опадат по-бързо, според водещия дългосрочен експерт на AccuWeather, Пол Пастелок. Това означава, че пикът на багрите може да бъде в средата на края на септември в планините и от началото до средата на октомври на по-ниските и средни надморски височини.

Въпреки това, не се отчайвайте. Независимо от сушата, дърветата в щата Вашингтон са сравнително устойчиви и са свикнали със сухите и горещи условия, особено през август, каза Пастелок. Есенните цветове най-вероятно ще бъдат толкова ярки, колкото винаги.

Защо листата могат да променят цвета си по-рано тази година?

Широколистните дървета окапват листата си през есента, за да съхранят енергия и вода до пролетта. През пролетта и лятото листата абсорбират енергия от слънцето, за да помогнат на дървото да расте. С наближаването на есента дърветата изграждат защитен слой между всяко листо и свързващия го клон, като по този начин улавят хранителни вещества като захар, които произвеждат топлите цветове в листата. В крайна сметка листата падат, когато са напълно отделени от клона.

При по-горещи и сухи условия, по-чувствителните дървета се „изключват“ по-бързо и хранителните вещества и водата не достигат до листата, което ги кара да се оцветят и да опадат твърде рано, каза Пастелок. Носените от вятъра метеорологични системи по-късно през сезона също не помагат.

Това лято Вашингтон преживява умерена до екстремна суша, като валежите са с почти 7 инча под средното за този период на годината, каза метеорологът от Националната метеорологична служба Дев Макмилън. Юни и юли са били доста под средното ниво на валежи, въпреки че през август е имало период с обилни дъждове.

Освен това, средните температури през юни, юли и август в Сиатъл са били с градус-два над нормата, каза Макмилън.

Има и една положителна страна: повечето жега означава повече слънце, а повече слънчева светлина означава по-ярки есенни цветове. Енергията от светлината се превръща в химическа енергия чрез фотосинтеза, за да се натрупа захар, която ще бъде уловена в отделеното листо. Когато нощите са хладни, въпреки топлите дни, както е напоследък, повече захар се задържа вътре, за да изпъкнат по-ярките пигменти.

Местата по вътрешността на Запада, като Източен Орегон, Бойзи, Рино и Солт Лейк Сити, може да нямат такъв късмет и есента там да бъде с по-бледи цветове, казаха от AccuWeather.