Ново изследване на учени от Университета на Източна Англия в Норич разкрива биологичните причини за преяждането. Данните, публикувани в Sciencedirect.com, показват, че системата за награда в мозъка е способна да надхитри естествения контрол на апетита. Това обяснява защо хората консумират храна, от която тялото им вече няма енергийна нужда.

Хранителното поведение се определя от сложни процеси между глада, очакванията за вкус и културните влияния. В нормални условия хомеостатичната обратна връзка регулира процеса чрез хормоните грелин и лептин. Докато първият сигнализира за глад при спад на кръвната захар, вторият уведомява хипоталамуса, че тялото има достатъчно енергия и апетитът трябва да намалее.

Екипът на Томас Самбрук изследва защо този механизъм често се проваля. Чрез електроенцефалография (ЕЕГ) учените са наблюдавали мозъчната активност на 76 участници. Те са били изложени на визуални стимули със сладкиши, чипс и шоколад, дори след като са се нахранили до пълна ситост и са отказали повече храна.

Резултатите потвърждават, че центърът за награда в мозъка остава силно активен при вида на изкушаващи храни, независимо от физиологичното състояние на организма. Мозъкът отказва да игнорира стойността на наградата и продължава да изпраща сигнали за удоволствие веднага щом храната се появи пред погледа.

Според Самбрук нарастващите нива на затлъстяване в световен мащаб не са просто въпрос на воля. Проблемът се корени в средата, наситена с реклами и постоянна наличност на калорични продукти. Тези външни стимули успяват да отменят естествените биологични сигнали за ситост, правейки съпротивата срещу вредните храни почти невъзможна.