Губернаторът на Калифорния Гавин Нюсъм обяви извънредно положение в целия щат на 21 септември, за да ускори подготовката за потенциално изключително силен Ел Ниньо и за тежки зимни бури.

Мярката не означава, че бедствието вече е настъпило – тя позволява на властите предварително да мобилизират хора, техника и ресурси заради повишения риск от проливни дъждове, наводнения, свлачища, силен вятър, високи вълни и крайбрежна ерозия.

Официалната прогноза на американските метеоролози показва колко необичайна е ситуацията. NOAA оценява на над 90% вероятността Ел Ниньо да достигне категорията „много силен“ през есента и зимата на 2026–2027 г.

За периода октомври–декември 2026 г. вероятността събитието да достигне историческа сила и да надмине предишните Ел Ниньо епизоди в използваните от NOAA данни от 1950 г. насам е оценена на 75%.

Това е важна корекция спрямо появилото се в някои публикации число от 69%. Последната официална оценка на NOAA към септември е 75% вероятност за исторически силно събитие през октомври–декември и над 90% за много силен Ел Ниньо през есента и зимата.

Самият климатичен феномен вече се засилва.

Температурните отклонения на морската повърхност в части от източния екваториален Тих океан са надхвърлили 3 градуса по Целзий над нормалното, а атмосферата и океанът показват характерните признаци на развиващ се силен Ел Ниньо.

Това обаче не означава автоматично, че Калифорния ще преживее рекордно влажна зима.

Силата на Ел Ниньо не определя директно силата на всяка отделна буря и не гарантира конкретно количество валежи на дадено място. Други атмосферни и океански фактори също влияят върху движението на зимните системи.

Рискът обаче е достатъчно сериозен, за да накара властите да действат месеци предварително.

„Подготвяме се за този Ел Ниньо отрано, защото всеки калифорниец заслужава да бъде в безопасност в дома си, свързан със своята общност и защитен, когато настъпи тежкото време“, заяви Нюсъм при обявяването на мерките.

Извънредното положение има преди всичко оперативна и превантивна функция.

То позволява на щатските агенции да ускорят процедурите за закупуване и разполагане на оборудване и да започнат подготовката на критична инфраструктура преди началото на най-рисковия период.

В потенциално уязвимите райони ще могат предварително да бъдат разположени пясъчни чували, водни помпи и друга техника за защита от наводнения.

Калифорнийското транспортно ведомство Caltrans трябва да подготви оборудване за контрол на движението, затваряне на пътища и снегопочистване по трасетата, които могат да бъдат най-силно засегнати.

Подготвя се и Националната гвардия на Калифорния.

При необходимост военнослужещи могат да бъдат използвани за операции при наводнения, издирване и спасяване, инженерна помощ и логистика.

Щатските служби трябва да подпомогнат и местните власти при подготовката за свлачища и кални потоци, които са особено опасни в райони, засегнати преди това от горски пожари.

След пожар растителността, която обикновено задържа почвата, е унищожена, а силният дъжд може бързо да превърне склоновете в нестабилни маси от вода, кал и отломки.

Властите ще разширят и информацията за подготовка при бедствия на различни езици и в достъпни формати. Тя трябва да включва указания за евакуация, предупреждения за наводнения, прекъсвания на електрозахранването и други рискове от тежко време.

Ел Ниньо е топлата фаза на естествения климатичен цикъл Ел Ниньо – Южно колебание, известен като ENSO.

При него температурите на повърхностните води в централната и източната част на екваториалния Тих океан се повишават над обичайните стойности.

Промяната влияе върху атмосферната циркулация на огромни разстояния и може да премества зоните на валежите, струйното течение и маршрутите на бурите.

Затова последиците от Ел Ниньо могат да бъдат наблюдавани далеч извън тропическия Тих океан.

В Калифорния някои от най-силните исторически Ел Ниньо събития са били свързани с изключително влажни зими.

Особено често се посочват сезоните 1982–1983 и 1997–1998 г., когато щатът преживява сериозни наводнения, свлачища и щети от бури.

Развиващият се Ел Ниньо през 2026 г. показва някои прилики с тези събития, включително разположението на най-топлите води в източната част на Тихия океан.

Сезонните модели също дават повишена вероятност за валежи над нормата в части от Калифорния през зимата.

Но дори при много силен Ел Ниньо конкретното развитие на зимата не може да бъде прогнозирано с абсолютна точност месеци предварително.

Допълнителен фактор е дългосрочното глобално затопляне.

По-топлата атмосфера може да задържа повече водна пара, което увеличава потенциала за по-интензивни валежи при подходящи атмосферни условия. По-високото морско равнище също увеличава уязвимостта на крайбрежните райони при комбинация от високи приливи, бурно вълнение и силни ветрове.

Южна Калифорния вече получи предупреждение колко уязвима може да бъде бреговата линия.

През септември мощното вълнение, свързано с урагана Marie, причини сериозна ерозия на плажа в Санта Моника.

Щетите се оказаха достатъчно големи, за да бъде отменено първото издание на Ocean Way Festival, планирано за 26 и 27 септември.

Тук има и важна фактическа корекция: сред обявените основни изпълнители бяха The Killers и Olivia Dean, а не Olivia Rodrigo. В програмата присъстваха още Jack White, Khruangbin, Sublime и други изпълнители.

Градските власти съобщиха, че бурното море и оттичането на водата са отнесли значителна част от пясъка на мястото, определено за фестивала.

Според местните власти крайбрежието се е променило толкова сериозно, че пространството вече не е било достатъчно за безопасното изграждане на инфраструктура за десетки хиляди посетители.

Вълни с височина до около 4,5 метра са засегнали части от крайбрежието, а организаторите са решили да възстановят сумите за билетите и да планират завръщане на фестивала през 2027 г.

Случилото се в Санта Моника не е причината за обявяването на извънредното положение, но показва вида крайбрежни рискове, за които властите се подготвят.

При силни зимни системи опасността може да дойде от съчетанието между бурно море, високи приливи, интензивни валежи и вече ерозирали участъци от бреговата линия.

Именно затова решението на Нюсъм е взето преди зимния сезон, а не след първото голямо бедствие.

Извънредното положение не е прогноза, че Калифорния непременно ще преживее катастрофална зима. То е механизъм, който позволява на щата да се подготви предварително за сценарий, чиято вероятност вече е достатъчно висока, за да изисква мобилизация на ресурси.

Към 21 септември най-важният факт е, че Ел Ниньо продължава да се усилва. NOAA оценява на над 90% вероятността за много силно събитие през есента и зимата, а вероятността през октомври–декември то да достигне историческа сила е 75%.

За Калифорния истинският тест предстои през следващите месеци – когато затопленият Тих океан започне да взаимодейства със зимните атмосферни системи и стане ясно дали изключителната сила на Ел Ниньо ще се превърне и в изключителна зима на американското западно крайбрежие.