В зоологическата градина в Ичикава едно малко животно успя да трогне милиони хора по света със своята съдба. Става въпрос за японския макак Пънч, който се появи на бял свят през юли 2025 г. Малко след раждането си той е бил отхвърлен от своята биологична майка, което принудило екипа на парка да поеме денонощни грижи за него. За да се справят с емоционалните нужди на бебето, гледачите му предоставили голяма плюшена играчка орангутан от IKEA.

Маймунчето веднага се привързало към изкуствения си спътник. Според служителите дългата козина на играчката имитира естественото усещане за допир, което е жизненоважно за развитието на приматите. Пънч буквално не се отделя от своя плюшен „родител“ – прегръща го силно по време на сън и го носи със себе си из цялото заграждение, търсейки сигурност в него.

Кадри от ежедневието на макака станаха изключително популярни в социалните мрежи, превръщайки го в международна знаменитост. Популярността му доведе до рекорден брой посетители в зоопарка, като стотици хора се стичат ежедневно, за да проследят неговото израстване.

В момента тече важен етап от развитието на животното – социална интеграция. Въпреки че в началото по-възрастните членове на групата са проявявали хладно отношение, вече се забелязва напредък. Видеоклипове показват как възрастен макак проявява внимание към Пънч, като го почиства и прегръща. Това е положителен сигнал, че малкото постепенно ще успее да замени плюшената играчка с истински социални контакти в своята естествена среда.