Ирландската нискотарифна авиокомпания Ryanair намалява зимния си капацитет, след като рязкото поскъпване на авиационното гориво увеличи разходите за полетите през традиционно по-слабия за авиокомпаниите период. Компанията понижи и прогнозата си за броя на превозените пътници през финансовата 2027 г. от 216 на 214 милиона души.

Решението е свързано с цената на горивото, което Ryanair не е успяла предварително да хеджира. В момента реактивното гориво се търгува около 140 долара за барел, докато компанията е фиксирала цената за приблизително 80% от необходимото ѝ гориво до март 2027 г. на около 67 долара за барел.

Затова Ryanair планира да запази приблизително равен капацитет през зимните месеци от ноември до март, вместо да продължи с първоначално планираното увеличение. Според компанията ограничаването на полетите може да намали сезонните загуби с между 70 и 100 милиона евро.

Ходът е особено важен заради спецификата на зимния сезон. Периодът от ноември до март традиционно е по-непечеливш за европейските авиокомпании, а високата цена на горивото увеличава риска полетите по някои маршрути да станат икономически неизгодни.

Компанията предупреждава и за потенциален ефект върху цените. Ако петролните цени останат високи и през лятото на 2027 г., Ryanair очаква цените на кратките полети в Европа да се повишат съществено. Според превозвача авиокомпаниите с по-малко хеджирано гориво ще бъдат изправени пред особено силен натиск и някои от тях може да не успеят да запазят настоящия си капацитет.

В същото време Ryanair не очаква спад на трафика през летния сезон. Компанията прогнозира над 5% ръст на броя на пътниците през периода април–октомври, до около 145 милиона души. Това означава, че настоящото ограничаване е насочено основно към зимния период, а не представлява промяна в дългосрочната стратегия за растеж.

Данните за август показват, че търсенето все още е силно. Ryanair е превозила 22,2 милиона пътници през август, което е увеличение от 6% спрямо същия месец на миналата година. Коефициентът на запълняемост на самолетите е останал висок – 96%. Компанията обаче очаква трафикът между ноември и март да бъде приблизително на нивото от предходната година.

Проблемът с горивото се отразява на целия европейски авиационен сектор. Продължителният скок на цените на петрола увеличава разходите на превозвачите и поставя под натиск компаниите, които не са успели да фиксират предварително достатъчно голяма част от необходимото им гориво. Reuters отбелязва, че редица авиокомпании вече задържат или намаляват капацитета си преди зимния сезон.

За Ryanair ситуацията е по-благоприятна, отколкото за някои конкуренти, именно заради стратегията за хеджиране. Около 80% от горивото на компанията е защитено от настоящия ценови скок до март 2027 г., което ограничава непосредствения ефект върху разходите. Останалите 20% обаче са изложени на пазарните цени.

Компанията очаква да остане на печалба през финансовата 2027 г., но предупреждава, че печалбата след данъци вероятно ще бъде под рекордното равнище от предходната финансова година. Ryanair засега не дава конкретна прогноза за размера на печалбата.

Развитието поставя европейските пътници пред потенциално неприятна комбинация: по-малък избор на полети през зимата и възможно поскъпване на билетите, ако високите цени на петрола се задържат. Засега обаче няма основание да се говори за масово оттегляне на Ryanair от европейския пазар – компанията продължава да очаква значителен ръст през летния сезон на 2027 г.