Въпреки че все още няма лек за деменцията, списъкът с фактори, които могат да повлияят на риска от нея, непрекъснато нараства. Те включват физически упражнения, диета, консумация на алкохол, социални контакти и дори начинът, по който слушаме музика, а отскоро към тях можем да добавим и яденето на сирене.

В проучване, поръчано от японската хранителна компания Meiji Co., изследователи от Япония анализираха данни за 7914 души на възраст 65 или повече години. Половината от участниците заявиха, че ядат сирене поне веднъж седмично, докато другата половина посочи, че въобще не консумира.

Здравето на тези участници е проследено в продължение на три години. В групата на консумиращите сирене, 134 души са развили деменция (или 3,4 процента); сред въздържателите от сирене, 176 души са развили деменция (или 4,5 процента). Това представлява разлика от около 10 до 11 случая повече на всеки 1000 души в групата, която не яде сирене.

Макар че това не е драстично отклонение и показва по-скоро асоциация, отколкото пряка причинно-следствена връзка, то допълва нарастващите доказателства за връзката между диетата и деменцията, както и за това как хранителните навици корелират с цялостното физическо и психическо здраве.

„Тези открития съответстват на предишни наблюдателни доказателства, свързващи консумацията на млечни продукти с когнитивното здраве“, пишат Сьонгуон Джонг, гериатричен изследовател от Университета Ниими в Япония, и колеги в публикувания от тях доклад.

„Въпреки че ефектът за всеки отделен човек е скромен, в мащаба на населението, особено в страни [като Япония] с ниска консумация на сирене, такива разлики биха могли да допринесат значително за стратегиите за превенция на деменцията.“

Изследователите са взели предвид няколко фактора, които могат да повлияят на риска от деменция, включително възраст, пол, образование и доход. В допълнителен анализ, те са контролирали и за здравословното хранене: хората, които не ядат сирене, са имали склонност към по-малко здравословни диети, което може да допринесе за наблюдаваната връзка. В този втори анализ асоциацията е била по-слаба, но все още значима.

С други думи, изглежда, че има нещо конкретно в сиренето, което може да предотврати развитието на деменция, освен общите ползи, които знаем, че може да има едно питателно хранене. Макар изследователите да не са се фокусирали специално върху това, предишни проучвания дават някои насоки.

Сиренето съдържа хранителни вещества, за които е известно, че подпомагат здравето на мозъка, като например витамин К. То също така е богато на полезни бактерии за червата, а множество по-ранни изследвания са открили връзка между здравето на червата и деменцията. Съществуват и сериозни доказателства, че ферментиралите млечни продукти като сиренето са полезни за сърцето, а сърдечното здраве отдавна се смята за ключов елемент в риска от деменция.

Деменцията е обявена за ключов приоритет на общественото здраве от Организацията на обединените нации, като се смята, че понастоящем най-малко 50 милиона души по света живеят с това състояние. Очаква се този брой да нарасне с застаряването на населението, което е особено тревожно в Япония.

Данните от това проучване не са достатъчно силни, за да гарантират, че редовната консумация на сирене със сигурност ще предотврати деменцията, но показанията са, че може да помогне. Изследователите имат желание да разширят работата си, за да разберат повече за това.

„Необходими са допълнителни изследвания, за да се изяснят зависимостите доза-отговор, видовете сирене и основните механизми“, заключават авторите.

Изследването е публикувано в списание Nutrients.