Международен изследователски екип регистрира исторически рекорд за най-дълъг миграционен преход при морските бозайници, след като проследи движението на два гърбати кита между бреговете на Австралия и Бразилия. Животните са изминали безпрецедентното разстояние от близо 9 000 мили (около 14 500 километра), преплувайки океана в противоположни посоки. Постижението категорично надминава всички известни до момента научни данни за мобилността на този специфичен вид.

Уникалното откритие, публикувано в престижното научно списание Royal Society Open Science, се основава на мащабен визуален анализ на над 19 000 дигитални снимки на китове, събирани в продължение на четири десетилетия. Данните са осигурени от изследователски институти и доброволци, ангажирани в инициативи за гражданска наука. Огромният масив от изображения е обработен със специализиран софтуер за дигитално разпознаване, който идентифицира отделните екземпляри по уникалните цветови шарки и специфичните назъбени контури на техните опашни перки.

Резултатите показват, че единият от идентифицираните индивиди е преплувал малко над 9 300 мили (15 000 километра), за да се придвижи между двете отдалечени зони за размножаване. Това постижение официално подобрява предишния световен рекорд за миграция на дълго разстояние, дело на гърбат кит, преминал трасето от Колумбия до архипелага Занзибар в Африка. Експертите определят подобно пресичане на океанските басейни като изключително рядко явление, което налага ревизия на досегашните карти на миграционните маршрути.

По природа гърбатите китове следват строго предвидими сезонни пътища, които малките научават от своите майки още през първата година от живота си. През по-топлите месеци от годината те обитават богатите на храна полярни води, където консумират големи количества крил и дребна риба, докато през зимата се насочват към топлите тропически региони за размножаване. Проследяването на тези процеси винаги е било сериозно предизвикателство за науката, но новите дигитални технологии отварят изцяло нова страница в изследването на глобалните екосистеми.