Австралийски изследователи откриха убедителни доказателства, че смяната на пола при птиците е много по-често срещано явление, отколкото се смяташе досега, съобщи агенция ДПА, позовавайки се на публикация в сп. „Biology Letters“. Това откритие може да има значително въздействие върху усилията за опазване на видовете.

Учените анализираха 500 птици от пет често срещани вида, обитаващи щата Queensland, и установиха индивиди със сменен пол при всички тях. Честотата на това явление варира между 3 и 6 процента. „Това показва, че определянето на пола при дивите птици е много по-променливо, отколкото предполагахме“, заяви съавторът на изследването Dominic Potvin от Университета на Съншайн Коуст.

Индивидите със сменен пол притежават физически характеристики на единия пол, но генетичен състав на другия. Досега това явление беше добре известно при рибите, земноводните и влечугите, но рядко се документираше при птици и бозайници в дивата природа. Изследваните видове включват пойна врана, присмехулна кукабура, качулат гълъб и два вида папагали.

Изследователите тестваха ДНК на птиците и идентифицираха техните репродуктивни органи. „Едно от ключовите открития е, че 92 процента от птиците със сменен пол са генетично женски, но притежават мъжки репродуктивни органи“, обясни Potvin. Той подчерта, че разбирането на причините и механизмите зад смяната на пола е от изключително значение за опазването на видовете и за подобряване на точността на изследванията на птиците.

Водещият автор Clancy Hall отбеляза, че откритията поставят под въпрос традиционните методи за определяне на пола при птиците. Той добави, че наличието на индивиди с променена полова принадлежност може да доведе до изкривяване на съотношението между половете, промени в предпочитанията за партньор и дори до намаляване на популациите. Това поражда сериозни опасения за застрашените видове.

Учените подчертават необходимостта от допълнителни изследвания, за да се установят причините за смяната на пола при птиците и нейното потенциално въздействие върху застрашените видове. Според тях е възможно в това да са замесени и фактори от околната среда, отбелязва ДПА.