Ледената покривка на Антарктическия полуостров може да се свие с близо една пета до края на века, съобщава Дейли мейл, позовавайки се на мащабно международно проучване. Изследователите алармират, че екосистемите в региона вече се променят с обезпокоителна скорост, а последствията за човешката цивилизация и полярните видове могат да бъдат безпрецедентни.

Екипът, ръководен от проф. Беван Дейвис от Нюкасълския университет, е използвал компютърно моделиране, за да анализира влиянието на различните нива на парникови емисии върху Южния ледовит океан. При най-песимистичния вариант, ако глобалното затопляне продължи неконтролирано, морският лед ще намалее с 20 процента до 2100 г. Това ще застраши оцеляването на ключови видове като пингвини и китове и ще ускори поглъщането на слънчева топлина от тъмните океански води.

Прогнозите показват, че при средни емисии температурите могат да се покачат с 3,6 градуса по Целзий, а при най-високите нива – с до 4,4 градуса спрямо прединдустриалната епоха. Професор Мартин Сиргърт от Ексетърския университет подчертава, че такова затопляне ще създаде свят, за който човешката цивилизация не е подготвена.

Най-голямата опасност крие срутването на ледените шелфове, което ще освободи огромни количества прясна вода. Според моделите само топенето на Антарктическия полуостров може да повиши морското ниво с 22 милиметра до 2100 г. и с шокиращите 172 милиметра до 2300 г. Промените в Антарктика ще предизвикат верижна реакция, засягаща океанската циркулация и атмосферните процеси в целия свят.