След векове на лов и почти пълно изчезване, вълците се завръщат в Европа. Но ново научно изследване показва, че страхът им от хората остава силен – и че тези хищници далеч не представляват заплаха за човека.

Изследване, публикувано в списание Current Biology, доказва, че вълците избягват човешкото присъствие, дори в строго защитени територии. Екипът на еколожката Лиана Занете от Западния университет в Лондон (Канада) наблюдавал животните в Тучолската гора в северна Полша чрез скрити камери и звукови системи.

Резултатите показват, че вълците бягат два пъти по-често и по-бързо от звуци на човешки гласове, отколкото от неутрални природни звуци. „Вълците не са изключение в страха си от хората – и имат добри причини за това, защото хората ги убиват девет пъти по-често, отколкото биха умрели естествено“, казва Занете, която нарича човека „суперхищник“.

Изследването показва също, че страхът от хората променя денонощната активност на вълците – те стават почти изцяло нощни животни, за да избегнат срещи с хора.

Според Занете, законите за защита на вълците не гарантират безопасността им, тъй като в някои държави, като Франция, е разрешено да се убива до 20% от популацията годишно. В други, като Германия, те са строго защитени.

Учени опровергават широкоразпространеното мнение, че вълците губят страха си от хората. Напротив – дори в защитени зони те съзнателно избягват човешки селища. В случаите, когато вълци се приближават до хора, това се дължи не на агресия, а на глад и търсене на храна.

„Решението е в по-добро управление на храната и отпадъците, за да не се привличат вълците към населени места“, казва Занете.

По данни на WWF и Европейската комисия, популацията на вълците в Европа расте – от около 11 000 през 2012 г. до над 20 000 през 2023 г. Това доказва, че вълците се завръщат – но продължават да живеят в сянката на човешкия страх и контрол.