Ако някога сте се къпали в студена вода, знаете за краткия, остър шок, който тя причинява на сетивата ви при потапяне. Според ново изследване, тя може доста бързо да промени и стресовия отговор на вашите клетки, и то по потенциално положителен начин.

Изследователите от Университета на Отава в Канада са провели изследване, в което 10 здрави млади мъже са се потапяли ежедневно в студена вода в лабораторията за по един час, като са използвали кръвни проби, за да измерят как телата им реагират на клетъчно ниво.

След седмица, доброволците са показали признаци на подобрена автофагия, здравословен процес на рециклиране на клетките, който премахва отпадъците. Освен това, признаците на апоптоза (програмирана клетъчна смърт) и възпаление са намалели през седмицата, след първоначалното им рязко покачване.

Предполага се, че последователното потапяне в студена вода може да подобри основната реакция на тялото ни към стреса от околната среда – в този случай, ниските температури. Тук, то е направило ключовия стресов отговор на автофагията по-защитен.

„Бяхме изумени да видим колко бързо тялото се адаптира“, казва физиологът Глен Кени от Университета на Отава.

„Излагането на студ може да помогне за предотвратяване на заболявания и потенциално дори да забави стареенето на клетъчно ниво. Това е като настройка за микроскопичната машина на тялото ви.“

Изследователите също така отбелязват, че първоначалното излагане на студена вода – охладена до 14 °C (57,2 °F) – е било по-хаотично, с „дисфункция“ в процесите на автофагия и повишена апоптоза. То се е успокоило и е станало по-полезно с напредването на седмицата.

Това предполага, че тялото се нуждае от време, за да се адаптира, но че адаптацията не отнема много време. Тялото изглежда е преминало от убиване на клетки в отговор на студените условия, към възстановяване на клетките.

„До края на аклиматизацията, отбелязахме значително подобрение в клетъчната студоустойчивост на участниците“, казва физиологът Кели Кинг от Университета на Отава.

„Това предполага, че студовата аклиматизация може да помогне на тялото ефективно да се справя с екстремни условия на околната среда.“

Има някои значителни ограничения, които трябва да се отбележат тук: първо, изследването е включвало само 10 души, които са били млади мъже. Изследователите ще трябва да тестват това върху по-големи групи участници, включително жени, за да видят дали откритията се прилагат по-общо.

Изследването е проведено и в много контролирана лабораторна среда. Нямаше излагане на студен въздух и температурни вариации, които бихте получили при къпане в студена вода например. Предишни изследвания са показали, че начинът, по който телата ни реагират на студен въздух, е различен от студената вода. Тези фактори също могат да повлияят на резултатите.

Учените вече са открили както потенциални ползи, така и недостатъци от излагането на студена вода, но това ново откритие може да има дългосрочни последици за нашите тела: рециклирането и почистването, за които се грижи автофагията, са от решаващо значение за предотвратяване на заболявания и ограничаване на някои от ефектите на износване и разкъсване на стареенето.

„Нашите открития показват, че многократното излагане на студ значително подобрява автофагичната функция, критичен клетъчен защитен механизъм“, казва Кени.

„Това подобрение позволява на клетките да се справят по-добре със стреса и може да има важни последици за здравето и дълголетието.“

Изследването е публикувано в Advanced Biology.