Честотата на автоимунните заболявания в световен мащаб нараства със застрашителни темпове през последните десетилетия. Според актуални епидемиологични данни глобалната заболеваемост се увеличава с около 19,1% годишно, като при определени състояния ръстът варира между 3% и 12%. Тези данни сочат, че състояния като ревматоиден артрит и диабет тип 1 засягат все по-голям процент от населението.

Проучване на Mayo Clinic разкрива, че в САЩ около 15 милиона души (4,6% от населението) са диагностицирани с поне едно от над 100 вида автоимунни заболявания в периода между 2011 и 2022 г. Други оценки са още по-тревожни, като посочват до 50 милиона засегнати американци, което представлява близо 8% от населението. Подобни тенденции се наблюдават в глобален мащаб, където в определени региони болните достигат 10%.

Наличието на антинуклеарни антитела, които са ключов маркер за автоимунитет, се е увеличило значително през последните 30 години. Този тренд е особено силно изразен сред мъжете, белите хора, лицата над 50-годишна възраст, както и сред юношите. Учените подчертават, че тъй като човешката генетика не се е променила съществено, причините за този скок се крият в начина на живот и средата.

Основните фактори включват преминаването към западна диета с високо съдържание на преработени храни, замърсяването на въздуха и масовата употреба на химикали. Специалистите обръщат внимание и на влиянието на инфекции като EBV (Епщайн-Бар) и COVID-19, както и на нивата на стрес, недоспиването и затлъстяването. Важна роля играе и „хипотезата за хигиената“, според която прекомерно чистата среда ограничава контакта с полезни микроби.

Статистиката показва, че жените съставляват близо 80% от случаите, което се обяснява с хормонални влияния и специфични механизми на X-хромозомата. Наблюдават се също сезонни и регионални различия, които допълнително потвърждават тезата за въздействието на външната среда върху генетично предразположени индивиди.

Експертите предупреждават, че ситуацията се доближава до епидемични нива, което налага спешно увеличаване на финансирането за научни изследвания. В отговор на това Националните институти по здравеопазване (NIH) вече са разширили подкрепата си за разработка на по-прецизни диагностични методи и иновативни терапии.