Отслабването често се смята за един от най-сигурните начини за подобряване на здравето – особено при хора с наднормено тегло или затлъстяване. То е известно, че подобрява контрола на кръвната захар, намалява риска от сърдечносъдови заболявания и ограничава възпалителните процеси в тялото.

Но ново проучване на Ben-Gurion University of the Negev (BGU) поставя въпроса дали отслабването в средна възраст протича също толкова благоприятно, както при младите — и дали може да има неочаквани ефекти върху мозъка.

Учени изследват две групи мишки — млади възрастни и средновъзрастни. И двете групи са угоени чрез високомазнинна диета, след което отслабват с по-здравословно хранене. Резултатите показват, че и при двете групи се подобрява кръвната захар, тоест метаболизмът реагира положително независимо от възрастта.

Изненадата идва при мозъка на средновъзрастните мишки. След отслабването при тях се наблюдават по-високи нива на възпаление в областта на хипоталамуса – ключов център, който регулира апетита, енергийния баланс, телесната температура и множество основни функции. Това възпаление остава повишено седмици, преди постепенно да отшуми.

Учените проследяват промените, като изследват активността на микроглията – имунните клетки на мозъка. Макар тези клетки да защитават нервната система, прекалената им активност може да бъде проблем. Продължителното възпаление в мозъка е свързано с риск от болестта на Алцхаймер и други нарушения на паметта.

„Отслабването в средна възраст не е просто копие на това, което се случва при младите,” обяснява Alon Zemer, един от основните автори на изследването. „То подобрява метаболичното здраве, но може да бъде свързано и с нови рискове за мозъка.“

Д-р Alexandra Tsitrina допълва, че екипът е използвал високомощни микроскопи и компютърен анализ, за да проследи детайлни структурни и химични промени в мозъка.

Проучването не обезкуражава отслабването в средна възраст — напротив, контролът върху теглото остава ключов за предотвратяване на диабет, сърдечни заболявания и редица други състояния. Но показва, че е необходимо повече изследване, за да се разбере как да се запазят ползите от отслабването, като същевременно се защити мозъкът при по-възрастните.

Изследването носи заглавието “Weight loss aggravates obesity-induced hypothalamic inflammation in mid-aged mice” и е публикувано в списание GeroScience.