Учени от университета Charité – Universitätsmedizin Berlin разработиха иновативен метод, който позволява прецизното определяне на вътрешния биологичен часовник чрез обикновена проба от коса. Тестът, наречен HairTime, анализира активността на 17 специфични гена в клетките на космените фоликули. Чрез алгоритми за машинно обучение технологията изчислява текущата фаза на циркадния ритъм на конкретния индивид.

Екипът, ръководен от известния хронобиолог проф. Achim Kramer, е тествал метода в мащабни проучвания с над 4000 проби. Резултатите показват, че само няколко космени фоликула, взети по всяко време на деня, са достатъчни за надеждна оценка. Системата отчита комплексни фактори като генетична предразположеност, възраст, пол и влиянието на външната среда, включително специфични работни графици.

Досега измерването на циркадната фаза изискваше сложни процедури, включващи многократни проби от кръв или слюнка в рамките на 24 часа. Този традиционен подход е неудобен за масова клинична практика. HairTime предлага значително улеснение и показва отлична корелация със златния стандарт в индустрията – определянето на нивата на мелатонин (DLMO).

Откритието полага основите на т.нар. циркадна медицина, която цели да съгласува лечението с индивидуалния ритъм на пациента. Нарушенията в биологичния часовник са пряко свързани със сериозни здравословни проблеми като метаболитни заболявания, сърдечно-съдови рискове и хронични нарушения на съня. Познаването на личния хронотип ще позволи оптимизиране на терапевтичните схеми и превантивните мерки.

Изследването е публикувано в престижното научно издание PNAS и потвърдено от международни платформи като EurekAlert и Neuroscience News. Авторите подчертават, че методът е неинвазивен, бърз и изключително подходящ за широка употреба в болничната практика и мащабни популационни проучвания.

Новата технология се вписва в глобалната тенденция за разработка на биомаркери, базирани на периферни тъкани. Предстоят допълнителни клинични валидации, които да утвърдят приложението на теста в ежедневната медицинска диагностика за подобряване на човешкото здраве.