Един от символите на германската батерийна индустрия преминава през най-тежката криза в своята дълга история. Varta AG подаде заявление за производство по несъстоятелност, след като предишното преструктуриране не успя да стабилизира компанията, а загубата на Apple като ключов клиент нанесе нов тежък удар върху бизнеса с микробатерии.

Случаят е особено показателен за европейската индустрия – компания, получила достъп до публично финансиране до 300 млн. евро за развитие на батерийни технологии, сега търси инвеститори, които да спасят жизнеспособните части от бизнеса.

Varta AG, базирана в Елванген, провинция Баден-Вюртемберг, подаде заявлението си пред съда в Щутгарт на 24 юли 2026 г.

Процедурата първоначално беше поискана като несъстоятелност със самоуправление – германски механизъм, при който ръководството продължава да управлява компанията под съдебен надзор.

Впоследствие съдът назначи адвоката Тобиас Вал от Anchor Rechtsanwälte за временен синдик на Varta AG и Varta Microbattery GmbH. Целта остава намирането на инвеститор и запазването на възможно най-голяма част от бизнеса и работните места.

Кризата не означава незабавно спиране на Varta.

Компанията съобщи, че производството, доставките и обслужването на клиенти продължават в рамките на процедурата, докато се търси дългосрочно решение.

Но зад формалното продължаване на дейността стои значително по-сериозен проблем.

Varta посочи структурен недостиг на финансиране през 2027 г., предизвикан от силно влошаване на резултатите в отделни бизнес подразделения.

Сред причините са по-слабото търсене, неблагоприятните валутни ефекти, конкурентният натиск и най-вече решението на ключов клиент да прекрати отношенията си с компанията.

Този клиент е Apple.

В продължение на години Varta беше основен доставчик на малките презареждаеми CoinPower клетки, използвани в безжичните слушалки AirPods.

Производството беше концентрирано в силно специализиран завод в Ньордлинген, Бавария.

Според ръководството поръчките на основния клиент са осигурявали почти пълното натоварване на тази производствена единица.

През 2026 г. обаче Apple решава да не използва Varta за следващото поколение на продукта и да премести доставките на тези клетки към производител в Китай.

Това се оказва решаващ удар.

Главният изпълнителен директор Михаел Остерман призна, че компанията е успяла да привлече други клиенти, но техните поръчки не са достатъчни дори приблизително да запълнят капацитета на специализирания завод.

Резултатът е решение производството в Ньордлинген да бъде прекратено през есента на 2026 г.

Засегнати са около 350 работни места, включително служители в Ньордлинген и свързани позиции в Елванген.

Договорът с основния клиент трябва да приключи в края на октомври.

Загубата на Apple обаче не е единствената причина за кризата на Varta.

Компанията имаше сериозни финансови проблеми още преди това.

През 2024 г. тя започна мащабно преструктуриране, за да избегне несъстоятелност. В рамките на този процес старите акционери бяха изведени от собствеността, а сред новите ключови инвеститори се нареди автомобилният производител Porsche.

Varta беше свалена от борсите във Франкфурт и Виена през март 2025 г., а през април същата година предишното преструктуриране беше обявено за приключило.

Само малко повече от година по-късно обаче се оказа, че финансовата конструкция отново не е устойчива.

Резултатите на някои подразделения се влошават значително, а загубата на най-важния клиент при микробатериите отваря нова дупка във финансите.

Допълнителен проблем е валутният курс.

Според информация от компанията и източници, запознати с бизнеса, производството на CoinPower клетки за Apple в последния период вече е било силно притиснато като рентабилност и от слабия долар.

Когато през лятото на 2026 г. става ясно, че е необходимо ново финансиране, основните акционери Porsche и австрийският инвеститор Михаел Тойнер не предоставят необходимия допълнителен капитал.

Така на 24 юли Varta стига до съда.

Подадени са общо четири заявления за несъстоятелност – за Varta AG и три оперативни дружества: Varta Microbattery, Varta Micro Production и Varta Storage.

Това разграничение е особено важно за потребителите.

Познатите домакински батерии с марката Varta не изчезват от магазините заради процедурата.

Varta Consumer Batteries е юридически и финансово обособен бизнес и не е подала заявление за несъстоятелност.

Компанията продължава производството, обработването на поръчки, доставките и обслужването на клиенти и търговски партньори.

С други думи, новината за несъстоятелността на Varta AG не означава, че цялата марка Varta прекратява дейност.

Случаят е сложен и заради историята на самата марка.

През годините различни части от бизнеса на Varta са били разделени между независими корпоративни структури. Например автомобилните 12-волтови акумулатори Varta принадлежат към Clarios, а не към днешната Varta AG.

Настоящата процедура засяга конкретни дружества от групата около Varta AG.

Мащабът на кризата е значителен – при подаването на заявленията групата има приблизително 3300 служители.

Целта на временния синдик и ръководството е не непременно ликвидация, а намиране на инвеститори и продажба на жизнеспособните части от компанията.

Точно тук интересите на кредиторите и потенциалните купувачи стават ключови.

Печелившият бизнес с потребителски батерии е сред най-ценните активи, макар да остава извън процедурата. Интерес има и към технологиите и производството на микробатерии.

Porsche вече има собствен стратегически интерес към част от батерийния бизнес на Varta.

Автомобилният производител участва в структурата около V4Smart, която произвежда цилиндрични литиево-йонни клетки за високопроизводителни автомобили.

Това показва и защо съдбата на Varta не е просто история за един производител на батерии.

Тя засяга по-големия въпрос за способността на Германия и Европа да изградят собствена конкурентоспособна батерийна индустрия.

Varta беше един от проектите, върху които Германия възлагаше сериозни надежди.

В рамките на европейската инициатива IPCEI за батерии германското федерално правителство и провинциите Бавария и Баден-Вюртемберг предоставиха възможност за публично финансиране на Varta в размер до 300 млн. евро за разработване на нови литиево-йонни технологии и по-големи формати клетки.

Целта беше точно обратната на това, което европейската индустрия днес се опитва да избегне – прекомерна зависимост от азиатски производители на батерии.

Затова сегашната ситуация носи силна индустриална символика.

Компания, която трябваше да помогне за изграждането на европейски производствен капацитет, губи един от най-важните си договори в полза на китайски доставчик.

Това обаче не означава, че „китайският дъмпинг“ сам по себе си е доказаната причина за несъстоятелността на Varta.

Причините са комплексни.

Самата компания посочва влошаване на пазарните условия, по-слабо търсене, валутни ефекти, проблеми в отделни подразделения, сложна корпоративна структура и прекратяването на отношенията с ключов клиент.

Към тях трябва да се добавят натрупаните финансови проблеми, които доведоха до първото голямо преструктуриране още през 2024 г.

Зависимостта от един доминиращ клиент също се оказва стратегически риск.

Остерман впоследствие призна, че погледнато назад, толкова силното обвързване на специализираното производство в Ньордлинген с един голям клиент е било грешка.

В продължение на повече от осем години Varta е била най-големият отделен доставчик на този клиент за съответните батерии.

Когато поръчките изчезват, високоспециализираният завод практически остава без икономическа основа.

Така кризата на Varta се превръща едновременно в корпоративна и индустриална история.

От едната страна стои компания с дългогодишно технологично ноу-хау, значителни инвестиции и публична подкрепа.

От другата са ценовият натиск от Азия, концентрацията върху един голям клиент, неблагоприятните валутни движения, високите европейски производствени разходи и недостатъчната рентабилност на част от бизнеса.

Предстои да стане ясно кои части от групата ще бъдат продадени, кои инвеститори ще се включат и колко от приблизително 3300-те работни места могат да бъдат запазени.

Но една важна подробност вече е ясна: Varta като марка не изчезва и потребителският бизнес с познатите домакински батерии не е в несъстоятелност.

В най-тежко положение са дружествата, свързани с микробатериите, специализираното производство и системите за съхранение на енергия.

Загубата на Apple не е единствената причина за този срив, но се превръща в събитието, което рязко ускорява кризата.

И точно затова съдбата на Varta вече се следи далеч извън Елванген и Ньордлинген. Тя се превръща в тест за това дали технологично производство с високи разходи може да остане конкурентоспособно в Европа, когато най-големите световни клиенти могат да намерят значително по-евтини доставчици в Азия.