Paramount Skydance постигна споразумение с Калифорния и останалите американски щати, които се опитваха да блокират придобиването на Warner Bros. Discovery, премахвайки една от най-сериозните пречки пред създаването на нов медиен гигант.

Сделката, оценявана на около 110 млрд. долара, ще събере под общ контрол едни от най-влиятелните марки в американското кино, телевизия и новинарски бизнес – от Warner Bros., HBO и CNN до Paramount Pictures, CBS и Paramount+.

Развръзката идва след продължителна съдебна и политическа битка около едно от най-мащабните сливания в историята на Холивуд.

Paramount Skydance, ръководена от Дейвид Елисън, постигна договореност с Калифорния и останалите щати, които през юли заведоха антитръстово дело с искане придобиването да бъде спряно.

Споразумението премахва ключовата съдебна пречка, но идва срещу значителни ангажименти от страна на компанията.

Сред най-важните са гаранции, свързани с редакционната независимост на CNN и CBS News, както и ангажимент обединената компания да поддържа определено ниво на производство и кинопремиери.

Според условията, съобщени във връзка със споразумението, трябва да бъдат създадени независими редакционни структури за CNN и CBS News, чиято задача е да ограничат възможността корпоративният собственик да упражнява неправомерно влияние върху журналистическите решения.

Този въпрос се превърна в една от най-чувствителните части от преговорите.

CNN ще попадне под една корпоративна шапка с CBS News – две от най-разпознаваемите американски новинарски организации.

Именно концентрацията на толкова голямо медийно влияние беше сред причините сделката да предизвика опасения не само за конкуренцията, но и за бъдещата редакционна независимост на новинарските подразделения.

Друг ключов елемент от договореността засяга киното.

Paramount се ангажира обединената компания да пуска 30 филма годишно в киносалоните.

Предвидена е и финансова санкция при неизпълнение на този ангажимент – според информацията тя може да достигне 30 млн. долара за всеки филм под договорения годишен минимум.

Това условие отговаря директно на едно от основните опасения в Холивуд – че сливането на две големи студиа може да доведе до намаляване на броя на произвежданите филми, затваряне на продукции и съкращаване на работни места.

Противници на сделката, включително представители на сценаристите, предупреждаваха, че намаляването на броя на големите студиа може да отслаби конкуренцията за творчески кадри и да окаже натиск върху възнагражденията и обема на продукцията.

В центъра на съдебната битка беше главният прокурор на Калифорния Роб Бонта.

На 13 юли той поведе коалиция от 12 щатски главни прокурори, които заведоха дело срещу сделката.

Към Калифорния се присъединиха Аризона, Колорадо, Кънектикът, Масачузетс, Минесота, Невада, Ню Джърси, Ню Мексико, Ню Йорк, Орегон и Вашингтон.

Щатите твърдяха, че придобиването ще намали конкуренцията в две особено важни области – разпространението на филми за широко кинопоказване и собствеността върху основни кабелни телевизионни канали.

Според техните изчисления обединената компания би контролирала близо една трета от американския пазар в някои от тези сегменти.

Калифорния предупреди, че подобна концентрация може да доведе до по-високи цени, по-малко съдържание и отслабване на конкуренцията между студиата.

Paramount отхвърли тази теза и настояваше, че мащабът е необходим, за да може традиционните холивудски компании да се конкурират с глобалните технологични и стрийминг платформи.

Конфликтът достигна до момент, в който Paramount предупреди, че може да премести част от операциите си извън Калифорния, ако спорът не бъде разрешен.

Компанията имаше и силен финансов стимул да постигне бързо споразумение, тъй като продължителното отлагане на сделката носеше значителни допълнителни разходи.

Първоначално щатите успяха да забавят придобиването.

През юли беше постигната договореност Paramount и Warner Bros. Discovery да не приключват сливането преди 1 юни 2027 г. или преди съдебно решение по антитръстовото дело.

Новото споразумение променя ситуацията съществено.

То не означава, че всички критики към сливането са изчезнали, но премахва съдебната атака на 12-те щата, която беше сред най-сериозните оставащи препятствия.

На федерално ниво сделката вече беше получила зелена светлина.

На 12 юни 2026 г. Антитръстовото подразделение на Министерството на правосъдието на САЩ приключи проверката си и заключи, че въз основа на събраните доказателства придобиването няма вероятност да причини вреда на конкуренцията или американските потребители.

Федералните власти разгледаха отделно стрийминг пазара, линейната телевизия и производството и разпространението на филми за киносалоните.

Заключението на Министерството на правосъдието обаче не попречи на щатите да предприемат собствено антитръстово производство.

Сделката премина и през проверки в десетки други държави.

Paramount обяви през август, че е получила необходимите регулаторни разрешения в близо 70 държави и юрисдикции.

Сред тях са САЩ, Европейският съюз, Великобритания, Канада, Австралия, Бразилия, Китай, Южна Корея и други ключови пазари.

Европейската комисия официално разреши придобиването през юли.

Така съдебното дело на американските щати се превърна в една от последните големи бариери пред приключването на сделката.

Самото придобиване е резултат от ожесточено наддаване за Warner Bros. Discovery.

Paramount успя да изпревари Netflix, а зад финансовата конструкция на предложението стоят значителни капитали.

Медийни публикации свързват финансирането с около 24 млрд. долара собствен капитал от суверенни фондове на Саудитска Арабия, Катар и Абу Даби.

Ключова финансова роля има и Лари Елисън, съоснователят на Oracle и баща на Дейвид Елисън, който предоставя подкрепа и гаранции за придобиването.

Тези отношения привлякоха допълнително внимание заради контактите на семейство Елисън с президента Доналд Тръмп.

Наличието на такива отношения обаче само по себе си не доказва, че те са повлияли върху федералното регулаторно решение. Министерството на правосъдието официално заяви, че след антитръстовия си анализ не е установило основания да смята, че сделката вероятно ще навреди на конкуренцията.

Сливането ще промени значително картата на световната развлекателна индустрия.

Под един корпоративен контрол ще попаднат Warner Bros. Pictures, Paramount Pictures, HBO, HBO Max, CNN, CBS, CBS News, Showtime, Paramount+, Nickelodeon, MTV, Comedy Central, Discovery и редица други марки и библиотеки със съдържание.

Това ще даде на новата група огромен каталог от филми и телевизионни продукции и сериозни позиции едновременно в традиционната телевизия, стрийминга, киноразпространението и новинарския бизнес.

Именно този мащаб е едновременно основният аргумент на Paramount и главната тревога на критиците.

Компанията твърди, че консолидацията ще позволи по-ефективна конкуренция с Netflix, Disney и технологичните компании, които разполагат със значително по-голям финансов ресурс от традиционните студиа.

Противниците предупреждават за обратния ефект – по-малко независими купувачи на филми и телевизионни проекти, по-слаба конкуренция за творчески кадри и концентрация на значително медийно влияние в една корпорация.

Затова ангажиментът за 30 кинопремиери годишно и механизмите за редакционна независимост се превръщат в централни елементи на постигнатия компромис.

Сделката все още не трябва да бъде описвана като окончателно приключена.

Постигнатото споразумение разчиства една от най-големите оставащи юридически пречки, но предстои изпълнението на необходимите процедури и условия за финализиране на придобиването.

Ако то бъде завършено, резултатът ще бъде една от най-големите медийни консолидации в историята на Холивуд – компания, която ще контролира едновременно два легендарни филмови центъра, глобални стрийминг услуги и две от най-влиятелните американски новинарски организации.

А условията, договорени с щатите, показват къде се намира най-чувствителната граница на това обединение: между икономическия мащаб, конкуренцията в Холивуд и независимостта на журналистиката в CNN и CBS News.