Изследователи успяха да възстановят най-старата известна карта на нощното небе, смятана за изгубена от векове. Чрез използването на мощни рентгенови лъчи, екипът разкри звездния каталог на древногръцкия астроном Хипарх, скрит под по-късен текст върху пергамент.

Откритието, за което съобщава „Science Alert“, хвърля нова светлина върху зората на научната астрономия.

Хипарх, живял между 190 и 120 г. пр.н.е., е първият учен в Западния свят, съставил каталог на небесните тела и определил движенията на Слънцето и Луната. Досега за неговия труд се знаеше само от косвени коментари, но новият анализ на ръкописа Codex Climaci Rescriptus обещава да разкрие оригиналните му изчисления. Самият пергамент е бил използван повторно от средновековни монаси, които изтрили стария текст, за да спестят ценен материал.

През 2022 г. учените за първи път свързват подлежащите текстове с прецесията на Земята, съответстваща на епохата на Хипарх. В момента страниците се сканират в Националната ускорителна лаборатория SLAC в САЩ.

Използваната машина е синхротрон – ускорител на частици, който генерира лъчи чрез засилване на електрони почти до скоростта на светлината. Тази технология позволява да се разграничат химичните следи от калций в древното мастило, без да се уврежда крехката повърхност.

„Целта ни е да възстановим възможно най-много координати. Те са невероятно точни за работа с невъоръжено око“, обяснява историкът Виктор Жисемберг. Според него откритието ще помогне да разберем как античните учени са постигнали такова съвършенство в измерванията си преди повече от 2000 години. Вече са идентифицирани описания на съзвездието Водолей.

Ръкописът, открит в манастира „Света Екатерина“ в Египет, се обработва при строги мерки за безопасност в контролирана среда. В момента се анализират 11 страници от общо 200, разпръснати в различни колекции по света. Пълното възстановяване на текстовете ще бъде едно от най-значимите постижения за историята на науката и астрономията.