Не е лесно да се заменят изкуствените оцветители с такива от цветни зеленчуци и подправки, за да се произвеждат Doritos и Cheetos. Това е предизвикателството, което PepsiCo пое в своя глобален център за изследване и разработка на храни, като преработва рецептите на любимите закуски като Nacho Cheese Doritos, Cheetos Puffs и Flamin' Hot Cheetos.
Вместо Red No. 40, Yellow No. 5 и Yellow No. 6, чипсовете ще бъдат оцветени със смес от цвекло, репички, червен пипер, анато и куркума.
„Те идват със свой собствен вкус, точно като зеленчуците, и ние ги смесваме в подправките“, обяснява Денис Лефевр, старши вицепрезидент на отдела за глобални изследвания и разработка на храни в PepsiCo. „Така че наистина трябва да управлявате тези вкусове заедно.“
Министърът на здравеопазването Робърт Ф. Кенеди-младши и Агенцията по храните и лекарствата (FDA) настояват производителите на храни постепенно да премахнат изкуствените оцветители до края на 2026 г. — с нов доклад, озаглавен „Нека направим Америка отново здрава“, издаден тази седмица, който поднови призива на администрацията за ограничаване на хранителните оцветители. PepsiCo обаче твърди, че работи върху закуски с естествени оцветители от години.
„Вече напредвахме по този път и наистина отговаряхме на нуждите и желанията на потребителите“, казва Лефевр.
Естествените оцветители носят нови предизвикателства за производителите на храни.
„Те са чувствителни към светлина, чувствителни са и към кислород“, обяснява Лефевр. „Затова наистина трябва да измислим начин да ги направим стабилни заедно, за да имате преживяването, което искате, когато отворите пакета и когато той е в килера ви.“
Джъстин Френч, старши директор на отдела за изследване и разработка на PepsiCo Foods, ръководи екипа, който преработва рецептите на Doritos и Cheetos. Компанията ги тества с хиляди потребители, които, според Френч, като цяло харесват новите закуски.
„Чуваме, че сме доста близо“, казва Френч за оцветените по естествен начин Cheeto Puffs. „Очевидно те са оранжеви; имат яркост. При естествената версия може да са малко по-малко ярки. Потребителите реагират на това, като казват: „Изглежда доста добре, изглежда като Cheeto.“
PepsiCo все още не е споделила срокове за появата на Doritos и Cheetos с естествени оцветители. Компанията работи и върху версии на закуските без добавени цветове или аромати, които ще излязат по-късно тази година. Френч казва, че компанията е получила чудесна обратна връзка за Nacho Cheese Doritos без добавени цветове.
„Хората казваха: „Не знаех, че наистина можеш да направиш Nacho Cheese Dorito без цвят“, споделя той. „Това е обещаващо за нас, че успяхме да създадем вкусова система, която сигнализира или означава това, което е стандартният ни продукт, който имаме днес.“
Въпреки че PepsiCo може да произвежда закуските без хранителни оцветители, от компанията казват, че потребителите „се хранят с очите си“ и все още искат версии с добавени цветове.
„Цветът им подсказва неща“, казва Лефевр. „Ако видите нещо пикантно, искате лют продукт, обикновено има червенина или интензивност в него.“
Компанията работи за изграждане на устойчива, безопасна за храните верига на доставки: координира се с доставчиците на оцветители за засаждане на култури по целия свят и измисля подходящите смеси с доставчиците на подправки. Всичко това идва с цена, която PepsiCo се опитва да намали.
PepsiCo не просто преработва рецептите на Doritos и Cheetos — прави промени в цялото си портфолио, за да премахне изкуствените цветове и аромати. Компанията твърди, че 60% от продуктите ѝ вече не съдържат изкуствени оцветители. А всички чипсове Lay’s и Tostitos ще бъдат без изкуствени оцветители и аромати до края на тази година.
Други гиганти в хранително-вкусовата промишленост като Kraft Heinz, General Mills и Nestlé също са обещали да премахнат изкуствените оцветители от своите продукти.
Някои изследвания свързват синтетичните оцветители с хиперактивност и безпокойство при определени деца. FDA обаче твърди, че оцветителите са безопасни за повечето.
„Цялостта на научните доказателства показва, че повечето деца нямат неблагоприятни ефекти, когато консумират храни, съдържащи добавки за оцветяване, но някои доказателства предполагат, че определени деца може да са чувствителни към тях“, се казва на уебсайта на FDA.
Естествените оцветители също могат да носят свои собствени рискове. Диетологът Ерин Палински-Уейд казва пред TODAY.com, че някои, като кармин, могат да предизвикат алергични реакции. Въпреки това, много експерти смятат, че естествените оцветители са по-добър вариант.
„Мисля, че това е крачка в правилната посока“, казва диетологът Пери Клингбаум. „Потребителите стават много по-наясно с това как храната, която приемаме, влияе на здравето ни. Но това не е цялата история, нали? Трябва да мислим за здравословна, балансирана диета. Няма заместител за това.“
