Орехите може да влияят на настроението и серотонина

Една шепа орехи дневно може да бъде свързана с подобряване на някои показатели за настроението и с промени в метаболизма на серотонина.

Ново рандомизирано проучване установява, че приемът на 40 грама орехи всеки ден в продължение на осем седмици е съпроводен с по-ниски стойности на общото нарушение на настроението при група млади възрастни. Резултатите обаче не доказват, че орехите лекуват депресия или други психични разстройства.

Изследването е публикувано в научното списание Food & Function и проследява 31 здрави млади възрастни на средна възраст 24 години, като 90,3% от участниците са жени.

Учените използват рандомизиран кръстосан дизайн. Всеки участник преминава през два осемседмични периода – в единия консумира 40 грама орехи дневно с вечерята, а в другия не приема орехи или други ядки.

Между двете фази има двуседмичен период без интервенция, след което участниците преминават към другия режим. И в двата периода те получават указания за хранене, основани на принципите на средиземноморската диета.

Настроението, възприеманият стрес и благополучието са оценявани чрез стандартизирани въпросници. Учените анализират и проби от сутрешна урина, в които измерват 5-HIAA, кортизол и уролитини.

5-HIAA, или 5-хидроксииндолоцетна киселина, е основен продукт от разграждането на серотонина и може да бъде използван като показател за неговия метаболизъм в организма.

След периода с орехи резултатът за общо нарушение на настроението е бил средно с 4,85 точки по-нисък в сравнение с контролния период.

Наблюдавани са и по-ниски показатели за гняв и умора, но тези отделни разлики не запазват статистическата си значимост след корекция за множествени сравнения. Това е важна подробност при интерпретацията на резултатите.

По-ясна промяна учените откриват при 5-HIAA в урината. Нивата му се увеличават значително през периода с ежедневна консумация на орехи, а по-високите стойности са свързани с по-ниско общо нарушение на настроението.

Това обаче не означава автоматично, че орехите увеличават серотонина в мозъка. Изследователите не са измервали директно мозъчния серотонин и затова не могат да установят точния биологичен механизъм зад наблюдаваната връзка.

Интерес представляват и промените в уролитините – вещества, които се образуват от чревните бактерии при преработването на определени полифеноли.

Орехите съдържат полифенолни съединения, които чревната микробиота може да преобразува до уролитини. В проучването концентрациите на уролитин А и уролитин В в урината се увеличават значително при консумацията на орехи.

Промените в тези метаболити са свързани и с повишаването на 5-HIAA. Това насочва учените към възможна връзка между храненето, чревния микробиом и метаболизма на серотонина, но засега не доказва причинно-следствен механизъм.

При други показатели ефект не е установен. Изследователите не откриват значима разлика в кортизола, възприемания стрес или общото благополучие между периода с орехи и контролния режим.

Орехите съдържат редица хранителни вещества и биоактивни съединения, сред които алфа-линоленова киселина – растителна омега-3 мастна киселина, триптофан и полифеноли. Тези компоненти са сред възможните обяснения за наблюдаваните ефекти, но проучването не позволява да се определи кой от тях има водеща роля.

Резултатите трябва да се разглеждат внимателно и заради ограниченията на изследването. Извадката е малка – само 31 души, участниците са предимно млади жени, а проучването е открито, което означава, че хората са знаели кога консумират орехи.

Това създава възможност очакванията на участниците да са повлияли върху субективната оценка на настроението. Освен това през контролния период са били изключени всички ядки, което може да се различава от обичайния хранителен режим на част от участниците.

Затова резултатите не са достатъчни, за да се препоръчват 40 грама орехи като терапия за проблеми с настроението. Необходими са по-големи и по-разнообразни клинични проучвания, които да установят дали ефектът се възпроизвежда при хора от различни възрастови групи и при по-балансирано представителство на двата пола.

Новото изследване все пак добавя още една интересна следа към изучаването на връзката между чревния микробиом, храненето и мозъка. Засега най-точният извод е, че ежедневната консумация на орехи е свързана с измерими промени в някои метаболити и с умерено подобрение на общия показател за настроение – връзка, чиито механизми предстои да бъдат изяснени.