Изследователи от института „Роски“ към Keck Medicine на USC започват втора фаза (Phase 2b) на клинично изпитване, насочено към лечение на напреднала суха форма на възрастова дегенерация на макулата (AMD). Заболяването е водеща причина за загуба на зрението при хора над 65 години, като прогресивно уврежда централното зрение и затруднява ежедневни дейности като четене и разпознаване на лица.

Новата терапия използва ембрионални стволови клетки, които в лабораторни условия се трансформират в клетки на ретиналния пигментен епител (RPE). Те се поставят върху ултратънък имплант – по-тънък от човешки косъм, който се вкарва в ретината чрез кратка амбулаторна операция. Целта е новите клетки да заместят увредените и да възстановят функциите на окото.

Пробив в лечението

За разлика от досегашните методи, които в най-добрия случай само забавят прогресията на болестта, новата разработка има потенциал да подобри зрението. Предишни по-малки проучвания потвърдиха безопасността на импланта, като при 27% от пациентите е отчетено реално подобрение в способността да виждат.

„Надяваме се, че имплантът не само ще спре дегенерацията, но и ще обърне част от щетите“, заявява д-р Сън Йънг Ли, водещ изследовател и ретинален хирург. „Това би било огромна крачка напред, тъй като в момента възможностите за лечение на сухата форма на AMD са силно ограничени.“

Детайли за клиничното изпитване

Изпитването е „маскирано“ (сляпо проучване), което означава, че контролна група ще премине през подобна процедура без поставяне на активен имплант за целите на сравнителния анализ. Основните параметри на проучването са:

  • Участници: Пациенти на възраст между 55 и 90 години с напреднала суха AMD и географска атрофия.

  • Обхват: Общо 24 пациенти в пет болници в САЩ.

  • Период на проследяване: Всеки участник ще бъде наблюдаван в продължение на поне една година след интервенцията.

Д-р Марк Хумаюн от института „Роски“ подчертава, че макар резултатите да са окуражаващи, тепърва предстои да се установи дълготрайността на ефекта. Тази терапия се счита за един от най-обещаващите пътища към намирането на окончателно лечение на слепотата, причинена от макулна дегенерация.