През последните години все повече хора забелязват, че околната среда е натоварена с малки частици пластмаса. Проучване на изследователи от Колумбийския университет и Университета "Рутгърс", публикувано в Proceedings of the National Academy of Sciences през 2024 г., разкрива някои отрезвяващи констатации относно бутилираната вода. Този доклад оспорва идеята, че бутилираната вода е по-безопасен избор от чешмяната и ни кара да се замислим за въздействието ѝ върху нашето здраве.

Разкриване на присъствието на микропластмаси

Изследователите откриха средно 240 000 пластмасови фрагмента на литър в бутилирана вода. Повечето от тези частици всъщност са нанопластмаси, като 90% от тях са с размери под 1 микрометър; останалите 10% попадат в обхвата на микропластмасите, между 5 милиметра и 1 микрометър. Като се има предвид, че такива малки частици могат да проникнат в кръвообращението и евентуално да се установят в органи като сърцето и мозъка, констатациите са доста обезпокоителни. Уей Мин, професор по химия в Колумбийския университет и съавтор, отбеляза: „Колкото по-малки са те, толкова по-лесно е да бъдат объркани с естествени клетъчни компоненти.“

За да потвърди тези резултати, екипът е използвал усъвършенствани техники като микроскопия със стимулирано Раманово разсейване, съчетана с изкуствен интелект. Този метод им е помогнал да идентифицират и сортират седем различни вида пластмаси в бутилирана вода, включително полиетилен терефталат (PET). Бейжан Ян, професор по изследвания в Колумбийския университет, спомена, че ако една бутилка съдържа много частици PET, обикновено има по-малко частици от други пластмаси, използвани при пречистването на вода.

Източници и последици от замърсяването

Проучването посочва няколко източника на пластмасови частици в бутилираната вода. PET, често срещан материал за производство на бутилки, се оказва основен източник. Но не само самата бутилка – системите за филтриране и пречистване също изглежда добавят пластмасови частици. Това означава, че дори щателните процеси на почистване могат случайно да въведат тези малки пластмасови частици във водата.

Интересното е, че сред всички тествани марки само една не е показала признаци на микропластмаси или нанопластмаси. Въпреки че проучването не е посочило името на марката, то показва, че производството на бутилирана вода без тези малки пластмаси е възможно, ако се прилагат строги методи за филтриране и опаковане.

Тези открития карат всеки, който пие бутилирана вода всеки ден, да преосмисли възможностите си и да се замисли за качеството на това, което консумира. Те също така насочват към необходимостта от повече изследвания относно пластмасовото замърсяване от различни източници.

Бъдещи насоки на изследванията

Екипът, който стои зад тази новаторска работа, не спира дотук. Те планират да разширят изследванията си до чешмяна вода, пакетирани храни и дори човешки тъкани, за да видят колко широко разпространени са пластмасовите частици в действителност. Те също така ще проучат как тези частици влияят върху развитието и нервната система.

Бейжан Ян нарече тази област „тъмно, неизследвано поле“, отбелязвайки, че по-ранните тестове за токсичност са били предимно предположения за нивата на излагане на пластмаса. Сега, с тези нови методи, има шанс наистина да се разбере колко дълбоко микропластмасите са проникнали в ежедневието ни.

Докато се примиряваме с тези разкрития за микропластмасите в бутилираната вода, става ясно, че трябва да преразгледаме избора си и да настояваме за по-добри стандарти в начина на филтриране и бутилиране на водата. Това проучване е предупреждение, което ни призовава всички да разгледаме по-отблизо какво пием и да започнем да се движим към по-чисти алтернативи, които поставят нашето благосъстояние на първо място.