В Чикаго бе регистриран необичаен и смъртоносен случай на бяс при домашно куче – заболяване, което почти не се среща сред питомните животни в САЩ благодарение на масовите ваксинационни програми. Информацията беше разпространена чрез служебна бележка на Департамента по обществено здраве на Илинойс (IDPH), изпратена на 22 декември до местни здравни служби, ветеринарни клиники и центрове за контрол на животните.

Кучето, което е било на по-малко от година, е проявявало проблемно поведение и на 11 декември е ухапало човек. Първоначално бяс не е бил сред вероятните причини, тъй като животното е било ваксинирано през юни. Според закона обаче то е трябвало да бъде наблюдавано 10 дни. До 16 декември поведението му се е влошило – появили се агресия, неконтролируем лай, щракане със зъби и силна тревожност. На 18 декември кучето е евтаназирано, а след посмъртно изследване на мозъчна тъкан тестът за бяс е излязъл положителен.

IDPH съобщава, че животното вероятно произхожда от котило в югоизточната част на САЩ. Първоначално се е смятало, че идва от Флорида, но тази информация вече не се потвърждава. Кучето е било изпратено от спасителна организация във Флорида към партньорска група в Чикаго през май, след което е осиновено от местно семейство.

Бяс се предава чрез контакт със заразена слюнка – най-често при ухапване. Веднъж достигне ли до нервната система, вирусът причинява тежки неврологични симптоми, а след появата им заболяването почти винаги е фатално както при хора, така и при животни.

Въпреки че вирусът продължава да циркулира сред дивата фауна, случаите при домашни любимци са изключително редки. Вариантът на бяс, характерен за кучета, е елиминиран в САЩ през 2007 г., но заразяване чрез вносни животни или диви видове все още е възможно. В Илинойс последният подобен случай е регистриран през 1994 г.

Остава неясно как кучето се е заразило, въпреки ваксинацията. Имунитетът се изгражда до 28 дни след първата доза, което означава, че животното може да е било изложено на вируса в този период. Възможно е също инфекцията да е настъпила преди ваксинацията. Инкубационният период при животните обикновено е между 20 и 60 дни, но понякога може да достигне до година.

Собствениците не съобщават за контакт с диви животни, включително прилепи – единственият наскоро потвърден източник на бяс в щата. Здравните власти анализират дали вирусният щам съответства на варианти, срещани при прилепи, миещи мечки или лисици.

Не е ясно дали ухапаният човек е получил профилактично лечение, но здравните служби преценяват риска за всички, които са били в контакт с кучето. Органите по контрол на животните проследяват и собствениците на неговите братя и сестри, както и други кучета, които са били около него, включително в дневен център за домашни любимци. Обикновено ваксинираните кучета, изложени на риск, получават подсилваща доза и се наблюдават 45 дни.

IDPH подчертава, че случаят е напомняне за значението на редовните ваксинации. „Това е още едно доказателство колко важно е ваксинирането на домашните любимци срещу бяс“, посочват от агенцията.