Лионел Меси получи 17-ата си номинация за „Златната топка“, след като на 8 септември бяха обявени 30-те футболисти, които ще се борят за най-престижното индивидуално отличие във футбола през 2026 г.

Осемкратният носител на трофея отново е сред претендентите след силната си година с Интер Маями и националния отбор на Аржентина.

Меси записа 75 голови участия в 49 мача за клуба и националния си отбор, а с Аржентина достигна до финала на Световното първенство през 2026 г.

С новата номинация аржентинецът се доближава само на една от историческия рекорд на големия си съперник Кристиано Роналдо, който има 18 номинации за „Златната топка“.

Португалецът обаче не е сред избраните през 2026 г. Това е четвърта поредна година, в която петкратният носител на наградата остава извън списъка.

Конкуренцията за отличието тази година е сериозна. Сред 30-те номинирани са Хари Кейн, Килиан Мбапе, Ламин Ямал, Ерлинг Холанд, Родри, Усман Дембеле, Джуд Белингам, Винисиус Жуниор и Хвича Кварацхелия.

Сред най-силно представилите се през сезона е Хари Кейн. Английският нападател отбеляза 73 гола в 65 мача за Байерн Мюнхен и Англия, спечели три трофея с германския клуб и помогна на националния си отбор да достигне полуфиналите на Мондиал 2026.

Ерлинг Холанд също влиза в надпреварата с впечатляващи показатели – 58 гола в 64 срещи за Манчестър Сити и Норвегия.

Сред номинираните е и носителят на „Златната топка“ за 2025 г. Усман Дембеле, който получава възможност да защити отличието си.

30-те номинирани за „Златната топка“ 2026 са:

Джуд Белингам, Пау Кубарси, Марк Кукурея, Усман Дембеле, Луис Диас, Бруно Фернандеш, Габриел Магаляеш, Ерлинг Холанд, Ашраф Хакими, Хари Кейн, Хвича Кварацхелия, Ламин Ямал, Садио Мане, Маркиньос, Лаутаро Мартинес, Килиан Мбапе, Нуно Мендеш, Лионел Меси, Жоао Невеш, Майкъл Олисе, Вилиан Пачо, Хулиан Киньонес, Деклан Райс, Родри, Фабиан Руис, Уилям Салиба, Феран Торес, Дайо Упамекано, Винисиус Жуниор и Витиня.

Тазгодишното издание ще бъде специално и заради мястото на церемонията.

За първи път в историята „Златната топка“ ще бъде връчена в Лондон. Церемонията ще се състои на 26 октомври в London Palladium.

Изборът на британската столица е свързан със 70-годишнината на наградата, създадена от France Football през 1956 г. Лондон ще отдаде почит и на англичанина Стенли Матюс, който преди 70 години става първият носител на „Златната топка“.

От 2024 г. наградите се организират съвместно от France Football и UEFA.

Меси вече има осем „Златни топки“ – повече от всеки друг футболист. Ако спечели и през 2026 г., аржентинецът ще увеличи собствения си рекорд на девет отличия.