Уличните камери, които досега извършваха единствено рутинно заснемане на автомобилни регистрационни табели, са пред сериозен технологичен ъпгрейд. Военният контрактор Leonardo US Cyber and Security Solutions разработва нови сензори, способни да засичат Bluetooth сигнали от лични устройства като iPhone, Apple Watch и AirPods. Технологията превръща стандартното сканиране на превозни средства в подробен запис за това кои дигитални джаджи и кои конкретни хора преминават през даден участък.

Новата система, наречена SignalTrace, извлича уникален безжичен пръстов отпечатък от преносимата електроника на пътниците и го свързва директно с номера на автомобила. Чрез софтуерно сортиране на сигналите по тип устройство и последващ автоматичен анализ, платформата може да установи траектории на движение и навици на пътуване. Според разследване на 404 Media, ако един и същ телефонен сигнал бъде засечен многократно до конкретна табела, системата автоматично идентифицира модела на съвместно пътуване и определя кой с кого се вози.

От компанията разработчик уверяват, че SignalTrace не декриптира и не чете реалното съдържание на телефоните, а използва само публично излъчваните от тях идентификатори. Въпреки това събраните масиви се предоставят на правоохранителните органи при поискване, без да е изрично упоменато изискването за съдебна заповед. Корпорацията използва правната логика, че в публичното пространство гражданите не могат да очакват пълна конфиденциалност, но критици контрират, че в случая обект на следене е личната вещ в джоба, а не просто автомобилът.

Към момента нито една държавна агенция не е потвърдила официално покупката на SignalTrace, но съществуващата инфраструктура на Leonardo вече функционира в над 25 страни по света. Проектът предизвиква сериозно безпокойство сред защитниците на гражданските права, тъй като софтуерът заобикаля дългогодишните защити, които компании като Apple внедряват срещу неоторизирано проследяване. Подобни мрежи за регистрационни номера вече са били използвани за мониторинг на протестна дейност, което засилва опасенията от създаване на мащабна база данни за масово следене на населението без реален съдебен контрол.