Докато светът потъва в коледна магия, Северноамериканското командване за въздушно-космическа отбрана активира своите радари за поредната мисия по локализиране на добрия стар белобрад старец.

Платформата, посветена на инициативата, привлича внушителните 15 милиона потребители всяка година, обхващайки хора от над 200 различни нации.

В оперативния център работят над 1000 ентусиазирани доброволци, които неуморно обработват запитвания чрез телефонни обаждания и електронна поща от малчугани, желаещи да разберат точната позиция на шейната.

Корените на тази любопитна практика датират от 1955 г., предизвикани от една случайна грешка. Малко момиченце, подведено от вестникарска обява, звъннало на секретния номер на тогавашното Командване за противовъздушна отбрана в Колорадо Спрингс.

Дежурният офицер по това време, полковник Хари Шуп, проявил изключително благородство – вместо да затвори, той влязъл в ролята на пазител на коледния дух и уверил детето, че полетът е под зорко наблюдение. С официалното структуриране на NORAD през 1958 г., проследяването се превръща в неизменна част от задълженията на агенцията.

Въпреки модерните технологии, от командването уточняват, че точният график на Дядо Коледа остава мистерия. Единственото потвърдено правило е, че той оставя подаръци само в домове, където децата вече са заспали.

Обиколката традиционно стартира от Линията за смяна на датата в Пасифика и се движи в западна посока в рамките на едно денонощие. Към ранните часове на сряда системите вече отчетоха, че Дядо Коледа е преминал през архипелазите на Нова Зеландия и Тонга.