Физическата близост под формата на прегръдка носи не само емоционален комфорт, но и активира сложни биологични механизми, които укрепват връзката ни с околните и със самите нас.

Според изследване, публикувано в научното издание „Trends in Cognitive Sciences“, допирът до друго човешко тяло е тясно свързан с начина, по който мозъкът интерпретира топлината и изгражда представата за собствената ни идентичност.

В основата на този процес стои термоцепцията – способността на организмите да засичат температурни промени. Макар и често пренебрегвано, това сетиво е било критично за оцеляването на човешкия вид, предпазвайки ни от екстремни климатични условия.

В съвременен контекст обаче термоцепцията играе ключова роля за психичното здраве, тъй като топлият контакт редуцира физиологичното напрежение и подобрява усещането за цялост на тялото.

Лаура Кручанели, експерт по психология в университета „Кралица Мери“ в Лондон и съавтор на проекта, обяснява, че топлината е първична форма на защита, която изпитваме още преди раждането. По време на прегръдка термичните стимули активират специфични нервни окончания в кожата, които изпращат сигнали до мозъка.

Този процес предизвиква синтеза на окситоцин – хормон, който е фундамент за изграждането на доверие, понижаването на кортизола (хормона на стреса) и укрепването на социалните ни връзки.

Изследователите посочват, че дефицитът на подобен физически стимул може да доведе до сериозни последствия. Липсата на „топъл контакт“ често се свързва с нарушена телесна осъзнатост – явление, характерно за диагнози като депресия или анорексия.

Професор Херардо Салвато от Университета в Павия допълва, че при пациенти с неврологични увреждания, като например след инсулт, деформациите в температурното възприятие могат да доведат до загуба на способността да разпознават собствените си крайници.

В контекста на глобалното затопляне и социалната изолация, учените подчертават нуждата от по-задълбочено изучаване на влиянието на градусите върху човешката психика.

Според екипа разбирането на тези процеси ще помогне за обясняване на резките промени в настроението и нивата на тревожност в съвременното общество.