Учени от НАСА и японския университет „Тохо“ извършиха мащабно компютърно моделиране, за да изчислят колко дълго Земята ще остане обитаема. Според техните анализи жизнените условия на планетата ще се влошават постепенно, докато около годината 1 000 002 021 те ще станат напълно несъвместими с живота.

Основната причина е естествената еволюция на Слънцето – с течение на времето звездата ще се разширява и ще отделя повече топлина, което ще повиши температурите на Земята до фатални стойности. Въпреки че това ще се случи в изключително далечно бъдеще, учените предупреждават, че човечеството ще се сблъска с критични промени много по-рано.

Очаква се постепенно намаляване на кислорода в атмосферата, рязко покачване на температурите и влошаване на въздушния състав, което ще направи оцеляването на хората все по-трудно. Според експертите първите белези вече са налице – по-честите слънчеви изригвания и магнитни смущения влияят върху атмосферата и намаляват кислородните нива.

Към този естествен процес се прибавя и човешкото въздействие върху климата, което ускорява настъпването на критичния момент. Изследователите подчертават, че изчезването на живота няма да е внезапно, а бавен, необратим процес.

За да се избегне най-лошият сценарий, специалистите предлагат още сега да се работи върху технологии за адаптация – като затворени екосистеми, изкуствени хабитати и в по-дългосрочен план – колонизиране на други планети, например Марс.