Компанията майка на Facebook и Instagram Meta се съгласи да плати до 17,1 млрд. долара, за да уреди съдебни искове на американски щати, според съдебни документи и съобщения на щатските главни прокурори. Споразумението слага край на знаково федерално дело за твърденията, че компанията умишлено е проектирала платформите си така, че да насърчават пристрастяваща употреба от деца и тийнейджъри.

Споразумението е постигнато между Meta и 47 щата, както и Вашингтон, окръг Колумбия, Пуерто Рико, Американска Самоа и Северните Мариански острови. То все още подлежи на съдебно одобрение.

Делото в Оукланд, Калифорния, започна на 18 август и трябваше да се превърне в един от най-значимите съдебни тестове за отговорността на социалните мрежи за вредите върху непълнолетните. В него 29 щата, сред които Калифорния, Колорадо, Кентъки и Ню Джърси, обвиняваха Meta, че е създала функции, които насърчават прекомерната употреба на Facebook и Instagram, като същевременно е омаловажавала рисковете за децата.

Meta отхвърля обвиненията и не признава нарушение като част от споразумението. Компанията обаче ще трябва да въведе редица промени във Facebook и Instagram, насочени към ограничаване на рисковете за младите потребители.

Сред договорените мерки са ограничения върху времето за използване на платформите, блокиране на достъпа през нощта, ограничаване на известията по време на учебни часове и допълнителни родителски контроли. Предвиждат се и по-строги механизми за проверка на възрастта и защита на потребители под 13 години.

Споразумението предвижда и промени в начина, по който се представя съдържанието на непълнолетни, както и ограничаване на някои функции, които могат да насърчават нездравословна употреба, включително определени филтри и механики за ангажираност.

За Meta това е поредният сериозен съдебен удар, свързан с безопасността на децата. Само по дело в Ню Мексико компанията беше осъдена да плати общо 942 млн. долара – 375 млн. долара граждански санкции, присъдени от съдебни заседатели, и още 567 млн. долара по последвалото съдебно решение. Наредено беше и въвеждането на мащабни промени във Facebook и Instagram за защита на децата.

Решението в Ню Мексико беше особено важно, тъй като съдът установи нарушения, свързани с подвеждане на потребителите относно безопасността на платформите и застрашаване на деца. Meta заяви, че възнамерява да обжалва това решение.

Новото многомилиардно споразумение идва на фона на нарастващия правен натиск върху технологичните компании в САЩ заради предполагаемото влияние на социалните мрежи върху психичното здраве на младите хора. Подобни дела са заведени и срещу други големи платформи, включително YouTube, TikTok и Snapchat.

Споразумението не представлява пълно пренаписване на бизнес модела на Meta, но поставя значителни нови ограничения върху начина, по който Facebook и Instagram могат да се използват от непълнолетни. То може да се превърне и във важен ориентир за бъдещото регулиране на социалните мрежи и отговорността на технологичните компании за безопасността на децата.