Португалската легенда Кристиано Роналдо официално пренаписа историята на световния футбол, превръщайки се в най-възрастния полеви играч, стартирал като титуляр в мач от Световно първенство. Историческото събитие стана факт в Хюстън по време на първия мач на Португалия от груповата фаза на Мондиал 2026 срещу селекцията на Демократична република Конго.

С първия съдийски сигнал петкратният носител на „Златната топка“ стъпи на терена на възраст от 41 години и 132 дни, с което подобри досегашните постижения за полеви състезатели в историята на планетарните финали. Досегашната статистика на ФИФА отреждаше предни позиции на легендарния камерунски нападател Роже Мила, който обаче на първенството през 1994 година на 42-годишна възраст взе участие предимно като резерва.

Постижението на португалския капитан го утвърждава като абсолютен еталон за спортно дълголетие, след като той стана и първият футболист в историята с участия на шест различни световни първенства, започвайки своя забележителен път още през далечната 2006 година в Германия.

В глобалната статистика на Мондиалите пред него по възраст остават единствено вратарите Есам Ел-Хадари от Египет и Фарид Мондрагон от Колумбия, но Роналдо държи първенството сред играчите в предни позиции. Физическата форма на ветерана и решението на селекционера Роберто Мартинес да заложи на него в стартовия състав за пореден път опровергаха критиците, които предричаха край на международната му кариера.

С този мач португалският нападател не само циментира лидерската си позиция по брой изиграни международни срещи и отбелязани голове на национално ниво, но и се доближи до рекорда за най-възрастен голмайстор, преследвайки амбицията да се разпише на шесто поредно световно първенство.

Преди началото на срещата в Тексас спортните анализатори подчертаха, че присъствието на Роналдо в състава носи ключов психологически стимул за по-младите му съотборници, а самият играч вече обяви, че това ще бъде неговият последен голям форум с националната фланелка.

Пренаписването на рекордната книга на ФИФА в САЩ утвърждава петкратния европейски клубен шампион като една от най-влиятелните фигури в съвременния спорт, чиито постижения трудно ще бъдат достигнати в обозримо бъдеще.