Комарите хапят хората от близо 3 милиона години

Ново изследване разкрива, че прадедите ни са станали мишена на насекомите далеч по-рано от предполагаемото.

Продължи четенето

Комарите са започнали да хапят ранните хора преди период между 2.9 и 1.6 милиона години, сочат нови генетични доказателства, публикувани на 26 февруари в списание Scientific Reports. Откритието доказва, че сложните взаимоотношения между хората и тези насекоми датират от дълбоката праистория – много по-рано, отколкото се смяташе досега.

Чрез анализ на ДНК на 38 съвременни комара, изследователите са проследили еволюционния момент, в който група тропически насекоми са спрели да се хранят само с примати и са се насочили към ранните представители на човешкия род.

Екипът е изследвал 11 вида от групата Anopheles leucosphyrus, включително известните преносители на малария Anopheles dirus и Anopheles baimaii. Сравнявайки нивата на мутация в техните геноми, учените са реконструирали еволюционно дърво, което датира този ключов преход.

Генетичните данни сочат и конкретно място на произход: Сундаланд – днес потопена земна маса, чиито останки са Малайският полуостров, Борнео, Суматра и Ява. Именно този регион е послужил за декор на първата адаптация на насекомите към човешка кръв. Докато други групи комари са развили предпочитание към хората едва през последните 10 000 години, линеажът leucosphyrus се оказва пионер в тази специализация.

Еволюционният биолог Катрин Уолтън от Университета в Манчестър обяснява, че промяната вероятно е в отговор на пристигането на ранните хоминини в Югоизточна Азия. Преди това насекомите са се хранели изключително с примати високо в короните на дърветата.

Генетичният анализ на комарите предоставя независимо доказателство за миграцията на човешките предци, което съвпада с археологическите находки на черепи от Homo erectus в Китай, датирани отпреди около 1.8 милиона години.

Според Уолтън, за да се задейства такава трайна еволюционна промяна, базирана на специфичната миризма на хората, Homo erectus трябва да е обитавал Югоизточна Азия в значителна численост. Днес само около 100 от общо 3600 вида модерни комари хапят хора редовно, но този еволюционен завой преди повече от милион години е променил хода на човешката история завинаги.