Ново новаторско проучване разкрива, че драстичните намаления на замърсяването на въздуха, особено в Източна Азия, са значителен фактор зад ускореното темпо на глобално затопляне, наблюдавано от 2010 г. насам. Това почистване, макар и жизненоважно за общественото здраве, по невнимание е премахнало "изкуствена слънчева сянка", която е прикривала пълните ефекти от емисиите на парникови газове.

Приблизително от 2010 г. насам Земята преживява забележително ускоряване на глобалното затопляне, което води до поредица от рекордно топли години. Точните причини за това засилено затопляне са основен въпрос в климатичната наука.

Ново проучване, основаващо се на работата на осем екипа за климатично моделиране по света, предполага, че съществените намаления на замърсяването на въздуха, особено в Китай и други източноазиатски държави, са ключов фактор. Докато предишни изследвания са посочвали почистването на серни емисии от глобалното корабоплаване, това усилие започва едва през 2020 г. и се счита за твърде малко, за да обясни напълно скорошното ускоряване. Изследователи от НАСА също са предложили промени в облачната покривка като потенциална причина.

Въздействието на по-чистия въздух

Един фактор, който досега е останал до голяма степен неопределен, е монументалното усилие на източноазиатските страни, най-вече Китай, за борба със замърсяването на въздуха. Чрез строги политики за качество на въздуха, е постигнато 75% намаление на емисиите на серен диоксид в Източна Азия от около 2013 г.. Това почистване се засилва точно когато глобалното затопляне започва да се ускорява.

Констатациите от проучването показват, че замърсеният въздух може да е прикривал пълното въздействие на глобалното затопляне. Замърсяването на въздуха, освен че причинява милиони преждевременни смъртни случаи, има охлаждащ ефект върху земната повърхност, като отразява слънчевата светлина. В исторически план тази "изкуствена слънчева сянка" е задържала предизвиканото от човека затопляне с до 0,5°C през миналия век.

С успешното почистване на въздуха този екраниращ ефект намалява. Тъй като емисиите на парникови газове продължават да нарастват, резултатът е, че земната повърхност се затопля по-бързо от всякога.

Моделиране на ефекта от почистването

Изследователският екип е използвал 160 компютърни симулации от осем глобални климатични модела, за да определи количествено въздействието на замърсяването на въздуха в Източна Азия върху глобалната температура и моделите на валежите. Чрез симулиране на почистване на замърсяването, подобно на реалните събития от 2010 г., те откриват допълнително глобално затопляне от приблизително 0,07°C.

Макар тази цифра да е малка в сравнение с общото глобално затопляне от около 1,3°C от 1850 г. насам, тя е достатъчно значима, за да обясни скорошното ускоряване, когато се отчетат естествените температурни колебания като Ел Ниньо. Въз основа на дългосрочните тенденции се очакваше затопляне от около 0,23°C от 2010 г. насам. Въпреки това, действително измереното затопляне е по-близо до 0,33°C. Допълнителните 0,1°C до голяма степен могат да бъдат обяснени с почистването на въздуха в Източна Азия, наред с други фактори като промени в емисиите от корабоплаването и скорошното ускорено увеличаване на концентрациите на метан в атмосферата.

Замърсяването на въздуха допринася за охлаждане, като директно отразява слънчевата светлина или като променя свойствата на облаците, така че те да отразяват повече слънчева светлина. Почистването на замърсяването на въздуха в Източна Азия е повлияло на глобалните температури, тъй като намалява засенчващия ефект на замърсяването над самата Източна Азия. То също така означава, че по-малко замърсяване се пренася над Северния Тихи океан, което кара облаците в Източния Тихи океан да отразяват по-малко слънчева светлина. Моделите на тези промени в Северния Тихи океан, симулирани в нашите модели, съвпадат с тези, наблюдавани от сателити. Нашите модели и температурни наблюдения също показват сравнително силно затопляне над Северния Тихи океан, по посока на вятъра от Източна Азия.

По-голямата картина

От решаващо значение е да се помни, че основната причина за глобалното затопляне остават емисиите на парникови газове. Почистването на въздуха е необходима и отдавна закъсняла мярка за човешкото здраве. Това действие не е причинило допълнителното затопляне, а по-скоро е премахнало изкуственото охлаждане, което временно е защитавало планетата от някои от екстремните метеорологични условия и други добре установени последици от изменението на климата.

Глобалното затопляне се очаква да продължи десетилетия, като миналите и бъдещите емисии на парникови газове ще влияят на климата в продължение на векове. Въпреки това, замърсяването на въздуха се отстранява от атмосферата сравнително бързо. Следователно, скорошното ускоряване на глобалното затопляне поради този "разкриващ" ефект може да бъде краткотрайно.

Тази статия е препубликувана от The Conversation под лиценз Creative Commons. Прочетете оригиналната статия, чиито автори са Лора Уилкокс, професор, Национален център за атмосферни науки, Университет в Рединг, и Бьорн Х. Самсет, старши изследовател по климат и атмосферни науки, Център за международни климатични и екологични изследвания – Осло.