Смартфони без обхват ще се свързват със сателити

Четири от най-големите европейски телекомуникационни компании подготвят съвместен проект, който може да позволи на смартфоните да се свързват директно със сателити в райони без мобилно покритие.

Deutsche Telekom, Vodafone, Telefónica и Orange подписаха писмо за намерение за евентуално общо участие в разпределението на радиочестоти за мобилни сателитни услуги в Европа.

Инициативата е насочена към премахване на т.нар. „бели петна“ в мобилното покритие – отдалечени и слабонаселени райони, където традиционните клетъчни мрежи не достигат.

Според официалното съобщение на четирите оператора проектът има и стратегическа цел: да укрепи европейския контрол върху критичната комуникационна инфраструктура и да намали зависимостта от външни доставчици.

Основата на бъдещата услуга е технологията Direct-to-Device (D2D), която позволява на съвместими мобилни устройства да комуникират директно със сателити, без да разчитат на близка наземна базова станция.

Това означава, че в бъдеще потребителите биха могли да изпращат съобщения, да осъществяват определени комуникации или да използват други поддържани услуги дори когато се намират извън обхвата на обичайните мобилни мрежи.

Технологията е особено перспективна за планински райони, малки населени места, отдалечени пътища и места, където изграждането на наземна инфраструктура е скъпо или технически трудно.

Четирите телекома ще проучат възможността за съвместно придобиване на честоти, предназначени за мобилни сателитни услуги. Очаква се съответните честотни ресурси да бъдат преразпределяни след изтичането на действащите права през 2029 г.

В момента част от тези честоти се използват за сателитни комуникационни услуги, включително за осигуряване на свързаност на борда на самолети.

Според операторите общият подход може да ускори внедряването на новите услуги, да осигури по-ефективно използване на радиочестотния спектър и да улесни интегрирането на сателитната свързаност в съществуващите мобилни мрежи.

Проектът предвижда ключовата наземна инфраструктура, както и системите за управление и контрол, да бъдат разположени в Европа.

Самите оператори обаче не планират да инвестират пряко в изграждането на сателитно съзвездие. За тази част от проекта ще бъде избран отделен сателитен партньор.

Към момента такъв партньор не е обявен. Затова все още не е ясно коя компания ще предоставя космическата инфраструктура и кога услугите ще достигнат до крайните потребители.

В съобщението на Deutsche Telekom се подчертава, че бъдещата платформа трябва да осигурява открит и недискриминационен достъп и за други мобилни оператори в Европа.

Това би позволило на повече телекомуникационни компании да предлагат сателитна свързаност на своите абонати, без непременно да изграждат собствени сателитни системи.

Проектът е свързан и с усилията за повишаване на устойчивостта на комуникациите при аварии, природни бедствия и други извънредни ситуации.

Когато наземните мрежи са повредени или претоварени, сателитната връзка би могла да осигури допълнителен комуникационен канал. Това е важно както за гражданите, така и за службите, които разчитат на надеждна свързаност.

Инициативата идва на фона на бързото развитие на сателитните мобилни услуги и засилващата се конкуренция със системи като Starlink на SpaceX.

Въпреки че европейските оператори поставят акцент върху технологичния суверенитет, те не са обявили изключване на конкретен доставчик от бъдещата процедура. Изборът на партньор предстои.

За европейските потребители, включително в България, подобна технология би могла да бъде особено полезна в планински и слабо населени райони, където мобилното покритие остава неравномерно.

Засега обаче няма обявени срокове за въвеждане на услугата в България, нито информация за бъдещите цени, съвместимите смартфони или конкретните възможности за разговори и мобилен интернет.

Подписаното писмо за намерение е първа стъпка към евентуално съвместно участие в разпределението на честотите, а не окончателно решение за изграждане на нова сателитна мрежа.

Ако проектът бъде реализиран, той може да промени начина, по който мобилните оператори осигуряват покритие в най-труднодостъпните части на Европа.