Въпреки че повечето представители на тип Chordata притежават опашки, хората и техните най-близки роднини сред приматите са изключение. Тази промяна започва преди най-малко 20 милиона години през епохата на миоцена. Според професор Carol Ward от Университета в Мисури, причината хората да нямат опашки е проста – нашите преки предци също са ги били изгубили много преди появата на първите представители на рода Homo.
Еволюционното разделение се случва преди около 25 до 30 милиона години, когато прадедите на човекоподобните маймуни се отделят от опашатите маймуни. Фосилните доказателства от рода Ekembo, открити в Кения, показват същества, живели преди 17-20 милиона години. Въпреки че те са се придвижвали на четири крака, структурата на тяхната кръстна кост (sacrum) доказва, че те не са могли да поддържат опашка.
Загубата на тази анатомична характеристика вероятно е свързана с начина на движение и оцеляване. Докато бързите животни като гепардите или люлеещите се по клоните маймуни използват опашката за баланс, миоценските примати са се движели бавно и внимателно. Те са търсели плодове по тънки клони, разпределяйки тежестта си върху няколко опори едновременно, което е направило опашката излишна.
От еволюционна гледна точка поддържането на опашка изисква енергия, а при бавното и премерено катерене тя не е предлагала предимство. Напротив – тя е могла да се превърне в уязвимо място при нападение от хищници. Така, чрез деликатните промени в скелета и адаптацията към околната среда, природата е премахнала опашката дълго преди появата на съвременния човек.
Все още няма коментари. Бъдете първи!