Международен екип от учени от университетите в Ливърпул и Абъристуит откри в Замбия най-старата известна дървена конструкция в света, датираща отпреди близо 476 000 години. Находката, публикувана в престижното списание Nature, датира от период, предшестващ появата на съвременния човек (Homo sapiens), и фундаментално променя разбирането ни за възможностите на нашите предци.

В района на водопадите Каламбо археолозите са идентифицирали отлично запазени артефакти, сред които обработен дървен труп, клин и пръчка за копаене. Най-впечатляващото е откритието на елементи, умишлено подготвени за съединяване, което е ясен белег за сложна обработка и инженерно планиране. Според проф. Лари Бархам, това е доказателство, че ранните хора са използвали своя интелект и въображение, за да създават функционални структури като платформи или подслони.

Оцеляването на дървото в продължение на половин милион години е изключителна рядкост, станала възможна благодарение на специфичната постоянна влага около водопадите. За прецизното определяне на възрастта учените са приложили иновативното луминесцентно датиране, което анализира кога за последен път минералите в обграждащата почва са били изложени на слънчева светлина.

Това откритие директно оспорва термина „Каменна ера“, подчертавайки, че липсата на дървени артефакти в миналото се дължи по-скоро на бързото им разлагане, отколкото на липса на умения. Находките в Замбия доказват, че древните хоминиди са били способни да модифицират средата си по сложен начин, използвайки дървото като основен строителен материал много преди възникването на модерното човечество.