Новото изследване, публикувано в European Heart Journal, установява, че инфекциите с COVID-19 могат да причинят по-бързо стареене на кръвоносните съдове — особено при жените. Това означава, че дори след леки инфекции хората могат да бъдат по-застрашени от инсулт, сърдечен удар и други сърдечни проблеми.

Проучването обхваща 2 390 участници от 16 страни в периода 2020–2022 г. Изследван е степента на твърдост на артериите — показател за „васкуларно стареене“, тоест колко са „остарели“ кръвоносните съдове спрямо реалната възраст на човека.

Резултатите показват, че хората, които са преболедували COVID-19, дори леко, имат по-твърди артерии в сравнение с неприболедували. Жените са по-засегнати от мъжете. Например:

  • Жените с лека форма на COVID-19 показват увеличение на твърдостта на артериите, еквивалентно на около пет години стареене.

  • Жените, които са били в интензивно отделение, имат още по-голям ефект.

  • Хората с дълъг COVID, проявяващи симптоми като умора или затруднено дишане, също са по-склонни към по-твърди артерии.

Ваксинацията изглежда предпазва кръвоносните съдове: ваксинираните имат по-малко твърди артерии в сравнение с неваксинираните. С времето твърдостта на артериите се стабилизира или леко намалява.

Експертите предполагат, че вирусът може да увреди лепкавината на кръвоносните съдове, или имунният отговор на организма може да причини това увреждане. Тъй като здравето на артериите може да се проверява лесно и да се подобри чрез промени в начина на живот или лекарства, е важно да се следят признаците на ранно стареене на артериите.

Изследователите ще продължат да следят участниците, за да установят дали тези промени водят до повече сърдечни заболявания в бъдеще. Проучването подчертава нов дългосрочен ефект на COVID-19 и важността на предотвратяване и управление на сърдечното здраве, особено при жените.