Шансът за сблъсък на новооткрития астероид 2024 YR4 със Земята през 2032 г. леко се е увеличил през последните седмици, докато астрономите се опитват да проследят неговата траектория. Въпреки това вероятността за удар остава изключително ниска.

Последните изчисления показват 2% шанс астероидът да удари Земята, което означава, че има 98% вероятност той да премине безопасно. Според учените, докато траекторията на обекта около Слънцето се анализира, вероятността за сблъсък ще се колебае и е възможно да спадне до нула.

Предстоящо наблюдение от NASA и ESA

NASA и Европейската космическа агенция (ESA) ще използват телескопа "Джеймс Уеб" за допълнително наблюдение на астероида през март, преди той да изчезне от полезрението. След това учените ще трябва да изчакат до 2028 г., когато обектът ще премине отново в близост до Земята.

Какво представляват астероидите?

Астероидите са космически скали, които обикалят около Слънцето и са значително по-малки от планетите. Смята се, че те са остатъци от формирането на Слънчевата система преди 4,6 милиарда години.

Милиони астероиди се намират в главния астероиден пояс между Марс и Юпитер, но понякога биват изтласкани от него и навлизат в други орбити, както е случаят с 2024 YR4.

Как учените проследяват опасни астероиди?

Астероидът 2024 YR4 е открит през декември от телескоп в Чили. Размерът му се оценява между 40 и 90 метра в диаметър. Очаква се телескопът "Джеймс Уеб" да предостави по-прецизни данни за неговите размери и орбита.

Първоначално NASA и ESA оцениха риска от сблъсък на малко над 1%, но към четвъртък той се е увеличил до около 2%. Въпреки това NASA подчертава, че този риск е „изключително нисък“ и вероятно ще намалее.

Според Лари Дено от Университета на Хаваите, който участва в система за предупреждение за астероидни удари, няма причина за паника. „Не се тревожете, просто оставете учените да направят своите изчисления и ще получим категоричен отговор,“ казва той.

Трябва ли да се притесняваме от астероид 2024 YR4?

Експертите са категорични, че е твърде рано за притеснение.

„Никой не бива да се тревожи от нарастващата вероятност за сблъсък. Това е напълно очаквано поведение,“ коментира Пол Чодас, директор на Центъра за изучаване на близкоземни обекти към NASA. „Очакваме в даден момент шансът за удар да падне до нула.“

Тъй като орбитата и размерът на астероида все още не са точно определени, не е ясно къде би могъл да удари и какви биха били последиците. Ако астероидът е по-малък, сблъсъкът би имал локален ефект, подобен на събитието в Тунгуска през 1908 г., което унищожи огромна част от сибирската тайга. Ако обаче астероидът се окаже по-близо до 100 метра, последиците биха били значително по-сериозни.

NASA планира да използва новите наблюдения, за да оцени каква би била силата на потенциалния сблъсък и дали ще бъде необходимо отклоняване на траекторията.

NASA вече има опит в отклоняването на астероиди

През 2022 г. космическата сонда DART успешно отклони орбитата на безвреден астероид, като се сблъска с него в рамките на първия по рода си тест за планетарна защита. Ако астероид 2024 YR4 се окаже заплаха, подобни методи може да бъдат използвани, за да се предотврати евентуален удар със Земята.