Amazon обяви планове за затваряне на всички 19 си магазина Amazon Fresh в Обединеното кралство, само четири години след откриването на първия в Лондон. Това решение е резултат от оценка на бизнес операциите и фокус върху растежа в онлайн доставките на бакалия. Компанията започва консултации с персонала, които могат да засегнат до 250 служители.

Първият Amazon Fresh магазин отвори врати през 2021 г. в квартал Ейлинг, предлагащ иновативна технология "Just Walk Out", която позволява на клиентите да излизат без каси.

От магазините пет ще бъдат преобразувани в обекти на Whole Foods Market, премиум веригата за органични продукти, придобита от Amazon през 2017 г. Това ще увеличи броя на Whole Foods в Великобритания до 12 до края на 2026 г., включително два нови сайта. Останалите 14 локации ще затворят окончателно, като компанията предлага възможности за прехвърляне на служители в други отдели.

Amazon подчертава, че онлайн доставките чрез Amazon.co.uk, Amazon Fresh онлайн и партньорства с Morrisons, Co-op, Iceland и Gopuff показват силен интерес от страна на потребителите.

Стратегическото изместване от физическите магазини към цифрови канали е част от по-широката стратегия на Amazon за удвояване на абонати на Prime в Обединеното кралство до 2026 г., с достъп до поне три опции за бакалия. От следващата година клиентите ще могат да поръчват прясни продукти като млечни изделия, месо и риба директно от сайта с доставка в същия ден.

"Продължаваме да инвестираме в иновации, за да предлагаме повече избор и удобство на британските клиенти", заяви Джон Бумфри, ръководител на Amazon UK.

Въпреки успеха на Amazon Fresh по време на пандемията, когато онлайн шопингът скочи, форматът срещна конкуренция от местни вериги като Sainsbury’s, Ocado и Tesco. Технологията за безконтактно пазаруване, базирана на приложения, камери и сензори, не запази популярността си след отпускането на ограниченията.

Amazon, която има над 75 000 служители в Великобритания, планира създаването на до 2000 нови работни места в складове в Хъл и Нортхамптън, за да компенсира част от загубите. Това е най-новото в серията корекции на компанията в сектора на бакалията, след забавяне на разширенията в САЩ.

Затварянето подчертава предизвикателствата пред физическата търговия в ерата на е-търговията, особено за гиганти като Amazon, които търсят баланс между иновации и рентабилност. Британските потребители ще продължат да имат достъп до широк асортимент чрез онлайн платформите, но загубата на удобните квартални магазини може да засегне локалните общности. Компанията обещава да подкрепи засегнатите служители с програми за преквалификация и прехвърляне.

За повече детайли относно плановете на Amazon, вижте официалното блог съобщение.