Популярното приложение за съобщения WhatsApp може скоро да бъде блокирано в Русия, тъй като законодателите настояват за по-строги ограничения върху дигиталните платформи от т.нар. „неприятелски държави“. Тази инициатива е част от стремежа на Кремъл за контрол върху интернет и насърчаване на местни алтернативи като националния месинджър Max.

Антон Горелкин, заместник-председател на Комитета по информационна политика на Държавната дума, заяви, че WhatsApp вероятно ще бъде включен в списък на софтуер, подлежащ на ограничения, заради връзките му със западни държави. „Време е WhatsApp да се подготви да напусне руския пазар“, отбеляза той. Това е в съответствие с указ на президента Владимир Путин, който призова за ограничаване на услугите на западни ИТ компании, напуснали Русия след инвазията в Украйна.

Списъкът на „неприятелски държави“ включва САЩ, Чехия и целия Европейски съюз. Meta, компанията майка на WhatsApp, е обявена за „екстремистка организация“ в Русия, а нейните платформи Facebook и Instagram вече са блокирани. WhatsApp остава последната услуга на Meta, достъпна в страната, но е изправена пред риск от забрана.

Държавната дума прие закон за създаването на национален месинджър, наречен Max, който ще интегрира правителствени услуги. Този месинджър се очаква да замени WhatsApp, използван от 68% от руснаците ежедневно. Освен това ново законодателство налага глоби за търсене на съдържание, класифицирано като „екстремистко“, което ограничава свободния достъп до информация.

От началото на инвазията в Украйна през 2022 г. Русия засили цензурата в интернет. Многобройни уебсайтове, включително западни и независими медии, са блокирани. VPN услугите, които позволяват заобикаляне на ограниченията, също са мишена, а мобилният интернет често се прекъсва.

Властите насърчават използването на местни платформи като Telegram и новия месинджър Max. Telegram вероятно ще избегне забрана, ако спазва руското законодателство, докато WhatsApp е подложен на натиск заради несподелянето на потребителски данни с руските служби за сигурност.

С 97,4 милиона потребители месечно, WhatsApp е най-популярният месинджър в Русия. Блокирането му би затруднило комуникацията, особено за официални лица и военни, които го използват. Месинджърът Max, който е в процес на разработка, ще бъде интегриран с националната система за идентификация, улеснявайки достъпа до правителствени и финансови услуги.

Заплахата от блокиране на WhatsApp в Русия отразява засилващия се контрол върху интернет и дигиталните платформи. С разработването на националния месинджър Max и новите закони Русия цели да замени западните приложения с местни алтернативи, които отговарят на изискванията за сигурност. Бъдещето на WhatsApp в страната остава несигурно, което може да промени начина, по който милиони руснаци комуникират.