Децата, чиито майки са имали по-високи нива на витамин D по време на бременността, показват по-добри резултати на тестове за памет, внимание и решаване на проблеми на възраст между 7 и 12 години в сравнение с тези, чиито майки са имали по-ниски нива. Това е ключово откритие от ново рецензирано изследване, публикувано от Melissa Melough и нейните колеги в The American Journal of Clinical Nutrition.

Витамин D е известен отдавна с ролята си за поддържане на здравето на костите, но учените вече откриват значението му за регулиране на имунната функция, намаляване на възпаленията и защита на нервната система. Новите доказателства, включително нашето изследване, показват, че той може да подпомага и мозъчното развитие още в утробата.

Екипът на Melissa Melough установи, че връзката между нивата на витамин D по време на бременност и когнитивните способности на децата е най-силна сред чернокожите семейства, които също са изправени пред по-високи нива на дефицит на витамин D. Това предполага, че добавките с витамин D могат да бъдат обещаваща и достъпна стратегия за подкрепа на мозъчното развитие и намаляване на расовите различия. Изследването също така подчертава, че нивата на витамин D в ранните етапи на бременността са най-важни за когнитивното развитие на децата, което подчертава значението на ранните действия от страна на здравните специалисти.

Анализирахме над 900 двойки майка-дете в САЩ, участвали в националното изследване ECHO (Environmental influences on Child Health Outcomes). Измерихме нивата на витамин D в кръвта на майките по време на бременността и оценихме когнитивните способности на децата чрез стандартизирани тестове. Също така взехме предвид други фактори, влияещи върху детското развитие, като образованието на майката, условията в квартала и възрастта и пола на детето.

Това изследване надгражда предишни наши открития, че по-високите нива на витамин D по време на бременност са свързани с по-високо IQ в ранна детска възраст и с намалени поведенчески проблеми в средното детство. Колективно тези изследвания показват, че витамин D играе ключова роля в мозъчното развитие по време на бременността, с дългосрочни ползи за когнитивните и поведенчески резултати на децата.

Защо е важно

Дефицитът на витамин D е често срещан глобален проблем. В САЩ около 42% от възрастните имат нива на витамин D под 20 нанограма на милилитър (ng/ml), което е общоприет праг за дефицит. Около една трета от бременните жени в САЩ са с дефицит, като процентът е още по-висок сред чернокожите бременни жени – 80% от тях са с недостатъчни нива. Тази разлика се дължи отчасти на различията в пигментацията на кожата, тъй като меланинът намалява способността на кожата да произвежда витамин D от слънчева светлина.

Въпреки че витамин D може да се набави от слънчева светлина и храни, дефицитът е често срещан, тъй като тези източници не винаги покриват нуждите. Слънчевата светлина не е надежден източник за хора с по-тъмна кожа, живеещи в северни региони или използващи слънцезащитни продукти. Естествени хранителни източници като мазни риби, яйчни жълтъци и някои гъби съдържат витамин D, а обогатените продукти като мляко и зърнени закуски помагат, но не всеки консумира достатъчно от тях. Затова добавките често са необходими и се препоръчват от Dietary Guidelines for Americans.

Настоящите препоръки за бременни жени са 600 международни единици (IU) витамин D дневно, но често са необходими по-високи дози (1000–2000 IU), за да се коригира дефицит. Средно жените в САЩ консумират само 168 IU от храна и напитки, а много пренатални витамини осигуряват само 400 IU. Това подчертава важността на подобряване на скрининга и подкрепата за добавки с витамин D преди и по време на бременност.

Ако проста и достъпна стратегия като добавките с витамин D може да подпомогне мозъчното развитие, това може да донесе дългосрочни ползи за децата. Дългосрочни изследвания показват, че по-високите когнитивни резултати в детството са свързани с по-добра памет и разсъждение в напреднала възраст, както и с по-дълъг живот.

Какво все още не знаем

Въпреки че нашите изследвания свързват по-високите нива на витамин D по време на бременност с подобрено когнитивно развитие и поведение при децата, все още не можем да докажем, че витамин D е пряката причина. Необходими са рандомизирани контролирани изпитвания – златният стандарт в научните изследвания – за да потвърдят тези находки и да определят как най-добре да се приложат в клиничната практика. Тези изследвания ще бъдат от съществено значение за определяне на оптималните нива на витамин D за подкрепа на мозъчното развитие по време на бременност.

Melissa Melough, асистент-професор по наука за храненето, University of Delaware