Учени установиха, че бактериофагите – вируси, специализирани в атакуването на бактерии – развиват напълно различно поведение в орбита. Изследване, публикувано в списание PLOS Biology, показва, че на борда на Международната космическа станция (МКС) микрогравитацията пренарежда начина, по който микроорганизмите взаимодействат и еволюират.

Екипът, воден от Vatsan Raman от University of Wisconsin–Madison, е анализирал фагите T7 и техните гостоприемници Escherichia coli на 400 километра над Земята. Резултатите, цитирани от Gizmodo, сочат, че в началото космическите вируси се нуждаят от повече време за инфектиране, но впоследствие развиват неочаквани мутации, които ги правят по-ефективни и агресивни.

Основни акценти от изследването на Vatsan Raman:

  • Непредвидима еволюция: Микробите в условия на безтегловност поемат по еволюционни пътища, които не могат да бъдат прогнозирани чрез наземни експерименти.

  • Генетични промени: Наблюдавани са мутации в гени, които в лабораторни условия на Земята остават пасивни или слабо проучени.

  • Микроскопична „война“: Докато вирусите се адаптират за по-лесно заразяване, бактериите от своя страна засилват защитните си механизми в отговор на новата среда.

Откритията имат огромен потенциал за съвременната медицина и фармацевтичните изследвания. Някои от измененията, настъпили в Космоса, са позволили на фагите да атакуват щамове на E. coli, които са устойчиви на стандартно лечение и причиняват инфекции на пикочните пътища. Това превръща Космоса в уникална лаборатория за развитие на фаготерапията – перспективна алтернатива в борбата с глобалната антибиотична резистентност.

Според специалистите Космосът не трябва да се разглежда просто като място за повторение на земни опити, а като фундаментално различна физическа среда, способна да отключи нови биологични решения за критични медицински проблеми на Земята.