Всяка година на 6 септември в България се отбелязва Денят на националното Съединение, възпоменавайки 1885 г., когато Източна Румелия и Княжество България се обединяват, за да създадат съвременната българска държава.
На този 6 септември, 140 години след това знаменателно събитие, много хора в европейската нация се събраха, за да станат свидетели на исторически дебют в тениса: двама млади мъже, израснали в различни части на България, играят финала на Откритото първенство на САЩ за момчета пред многобройни български фенове.
В първата им официална среща на турнира, поставеният под номер 1 Иван Иванов победи своя приятел и тренировъчен партньор, поставеният под номер 2 Александър Василев, със 7-5, 6-3, за да спечели първата си титла от US Open.
За 16-годишния Иванов това е кулминацията на едно невероятно лято, тъй като той стана първият младеж от 13 години насам, който печели титлите на сингъл при момчетата на Уимбълдън и US Open в една и съща година; за последно това постига канадецът Филип Пеливо през 2012 г.
Друг българин, Григор Димитров, също постига този успех през 2008 г.
"Когато бях в България, особено в българско училище, винаги трябваше да учим за тази дата", казва Иванов, който е двукратен носител на грантове за играчи от Големия шлем, финансирани чрез Програмата за развитие на играчи от Големия шлем, управлявана от ITF. "Сега, след като играхме на този ден, съм много щастлив, че този успех дойде, особено сега. Много съм щастлив от това.“
Иванов, който се отличава с мощен форхенд и "смъртоносен" сервис, призна, че е било изнервящо да играе срещу приятеля си на толкова голяма сцена. "Имаше някои моменти, които бяха като дежавю, спомнях си някои от моментите, като например когато бяхме под 12 години", каза Иванов.
"Тогава просто успях да запазя спокойствие, дисциплина и фокус, което ми даде положителния манталитет, с който играех.“
Василев, който достигна до полуфиналите на Уимбълдън, призна, че стресът от мачовете през седмицата на US Open Junior го е настигнал.
"Беше много трудно. Последната седмица беше тежка", каза 18-годишният тенисист. "Какво да кажа? Беше на високо ниво. Малко се уморих в края, но съм доволен от седмицата. Радвам се, че останах фокусиран и дадох това, което имах. Беше страхотно преживяване да бъда тук с българската публика.“
Наистина, на корт № 12 се усещаше атмосфера като от Купа Дейвис, с развявани български знамена и бурни овации, когато някой от играчите вкарваше победен удар.
Треньорът на Иванов, Жереми Пайсан от Академията на Рафаел Надал в Испания, заяви, че фокусът на неговия състезател е бил ключов.
"Той беше наистина съсредоточен и фокусиран върху целта", каза Пайсан за Иванов, който е в академията на Надал от три години. "Да се възстановиш от пробив и да се върнеш по този начин е наистина специално.“
И Пайсан, и Иванов споделиха, че това пътуване към титлата е много различно от триумфа на Уимбълдън.
"Преживяването на Уимбълдън беше нещо невероятно, толкова специално, може би най-специалното“, каза Иванов.
"В Ню Йорк не мисля, че бих могъл да открия същото ниво като на Уимбълдън, но играех на много добро ниво, от което съм много щастлив. Продължавам да намирам решения, въпреки че понякога не се чувствах много добре или имах трудни моменти.“
Двамата играчи ще бъдат съотборници за Купа Дейвис след две седмици, когато България ще се изправи срещу Финландия в мач от Световна група 1. Когато този мач приключи, те се поздравиха на мрежата, знаейки, че следващия път на корта ще бъдат на една и съща страна.
