Съд спря екзекуцията на Криста Пайк в последния час

Екзекуцията на 50-годишната Криста Пайк, която трябваше да стане първата жена, екзекутирана от щата Тенеси от поне 200 години, беше спряна в последния момент от федерален апелативен съд.

Решението беше взето приблизително час преди тя да бъде умъртвена със смъртоносна инжекция в затвора Riverbend Maximum Security Institution в Нашвил. Случаят обаче все още не е приключил – властите в Тенеси незабавно поискаха Върховният съд на САЩ да отмени спирането.

Тричленен състав на Апелативния съд на САЩ за Шести окръг постанови с два срещу един гласа краткосрочно спиране на екзекуцията „до допълнително разпореждане на съда“. Магистратите посочиха необходимостта да разполагат с достатъчно време, за да разгледат аргументите по същество, преди необратимото изпълнение на присъдата.

В центъра на последната съдебна битка е въпросът дали тежкото сексуално насилие, изнасилванията и други травми, които защитата твърди, че Пайк е преживяла като дете, са били адекватно разгледани при определянето на наказанието ѝ. Адвокатите ѝ настояват, че тази информация би могла да има значение за решението на съдебните заседатели дали да бъде осъдена на смърт.

Решението на Шести окръг дойде след друг сериозен неуспех за защитата. Само ден по-рано, на 29 септември, Върховният съд на САЩ отказа да спре екзекуцията и отхвърли искането делото да бъде разгледано. Това решение е публикувано в официалния съдебен регистър.

Официалното решение на Върховния съд от 29 септември

Губернаторът на Тенеси Бил Лий също отказа да помилва Пайк и да замени смъртното наказание с доживотен затвор без възможност за условно освобождаване. Така до намесата на федералния апелативен съд всички основни юридически препятствия пред екзекуцията изглеждаха преодолени.

Тенеси обаче реагира незабавно на новото съдебно решение. Главният прокурор на щата поиска Върховният съд на САЩ да отмени наложеното от Шести окръг спиране, което означава, че към момента съдбата на Пайк остава предмет на спешно съдебно производство.

Това е съществено уточнение: към последната проверена информация екзекуцията е спряна, но не окончателно отменена. Ако Върховният съд уважи искането на Тенеси и премахне съдебната забрана, щатът може да направи опит да продължи изпълнението на присъдата.

Екзекуцията беше официално насрочена за 10:00 часа местно време на 30 септември в Riverbend Maximum Security Institution в Нашвил. Департаментът по изтърпяване на наказанията на Тенеси предварително беше започнал процедурата за избор на журналисти, които да присъстват като свидетели.

Официалното съобщение на властите в Тенеси

Пайк е осъдена за убийството на 19-годишната Колин Слемър през януари 1995 г. Двете са били участнички в Job Corps – федерална програма за професионално обучение – в Ноксвил, Тенеси. Пайк е била на 18 години по време на престъплението.

Според съдебните материали Слемър е отведена в изолирана гориста местност, където е пребита, намушкана и убита. В престъплението участват Пайк, тогавашният ѝ приятел Тадарил Шип и Шадола Питърсън. Случаят получава огромна публичност и заради пентаграм, издълбан върху тялото на жертвата.

По отношение на пентаграма има важна подробност, която често се представя неточно. Шип впоследствие признава, че той е издълбал символа, което прави твърдението, че това непременно е било извършено от Пайк, спорно.

Прокуратурата твърди, че мотивът е бил свързан с убеждението на Пайк, че Слемър се опитва да привлече приятеля ѝ. Пайк е осъдена през 1996 г. за убийство и заговор за извършване на убийство и получава смъртна присъда.

Шип е бил 17-годишен по време на престъплението и получава доживотна присъда с възможност за условно освобождаване. Пайк остава единственият от участниците, получил смъртна присъда.

Защитата ѝ през последните години поставя силен акцент върху възрастта ѝ по време на убийството, развитието на мозъка при младите хора, психичното ѝ състояние и тежката ѝ семейна история. След влизането ѝ в затвора Пайк е диагностицирана с биполярно разстройство и посттравматично стресово разстройство, според материалите по искането ѝ за помилване.

Тези обстоятелства не оспорват факта, че Пайк е осъдена за убийството на Слемър. Юридическият спор е дали те са били достатъчно представени и отчетени при решението тя да получи смъртна присъда, вместо друго наказание.

Самата Пайк признава отговорността си за престъплението. В молбата си за помилване тя заявява, че са ѝ били необходими години, за да осъзнае мащаба на стореното и колко хора е засегнала.

Семейството на Колин Слемър е на противоположна позиция. Майка ѝ Мей Мартинес настоява присъдата да бъде изпълнена и заявява, че семейството чака от десетилетия този момент. Тя и съпругът ѝ са пътували до Тенеси, за да присъстват на екзекуцията.

Случаят има и историческо значение. Ако екзекуцията бъде извършена, Пайк ще бъде първата жена, екзекутирана в Тенеси от поне два века. Историческите сведения за най-ранните екзекуции в щата не са напълно запазени, поради което формулировката „поне 200 години“ е по-прецизна от категорично посочване на конкретна последна екзекуция.

Екзекуциите на жени са изключително редки и в Съединените щати като цяло. От възстановяването на смъртното наказание през 1976 г. до момента са екзекутирани 18 жени, приблизително 1% от всички изпълнени смъртни присъди през този период.

Случаят на Пайк е необичаен и заради възрастта ѝ при престъплението. Според Death Penalty Information Center, ако присъдата бъде изпълнена, тя ще бъде единственият човек, екзекутиран в Тенеси в съвременната епоха на смъртното наказание за престъпление, извършено на 18, 19 или 20 години.

Към вечерта на 30 септември 2026 г. най-важният факт е, че Криста Пайк остава жива заради решението на Шести федерален апелативен съд, но съдебната битка продължава. Тенеси вече е сезирал Върховния съд с искане забраната да бъде премахната. Затова формулировката, че екзекуцията е „отменена“, би била неточна – тя е временно спряна до ново съдебно решение.