Граждани на Варна се събраха на протест пред сградата на общината в подкрепа на задържания кмет Благомир Коцев, обвинен за участие в организирана престъпна група. Сред протестиращите беше и съпругата му Камелия, която сподели, че очаква той скоро да бъде освободен.
Участниците носеха плакати с надписи като „Днес е Благо, утре си ти“, „Събуди се и измети мафията“, и „Коцев е виновен, защото не се продава“. Митингът беше подкрепен от ключови представители на коалицията „Продължаваме промяната – Демократична България“, сред които Кирил Петков, Асен Василев, Николай Денков и Ивайло Мирчев.
Зам.-кметът на Варна Павел Попов изрази позиция, че действията срещу Коцев представляват злоупотреба с държавни институции и опит за политически натиск. Той подчерта, че фирмата, подала сигнала срещу кмета, е спечелила 17 обществени поръчки за над 6 милиона лева при предишното управление, а обвиненията сега изглеждат нелогични и закъснели.
По време на протеста Кирил Петков заяви, че Коцев е човек, който се противопоставя на местните криминални среди, а Асен Василев се обърна към гражданите с призив за борба срещу „мръсната машина“, символизираща корупционния натиск.
Прокуратурата информира, че Коцев и още двама души са били задържани за 72 часа заради предполагаемо искане на 15% от стойността на обществена поръчка, възлизаща на над 1,5 милиона лева, през август 2024 г. Разследването се води от Комисията за противодействие на корупцията и Софийската градска прокуратура.
Според информация от властите, бившият зам.-кмет Диан Иванов е дал показания срещу Коцев, уличавайки го в корупционни действия.
Докато протестиращите изразяваха подкрепа пред общината, Коцев беше отведен в София, където за първи път получи достъп до адвокат. Пред ареста той коментира случващото се с ръчен жест във формата на сърце, отправен към хората, които го подкрепят.