Екип от учени направи забележително откритие на нов вид дълбоководна мида на почти шест километра под повърхността на Тихия океан, на около 500 километра югоизточно от Токио. Видът, наречен Bathylepeta wadatsumi, поставя рекорд за най-дълбоко известен хабитат на „истинска мида“.

Откритието е направено по време на мисия на Японската агенция за морска и земна наука и технологии (JAMSTEC), използвайки екипажаема подводница Shinkai 6500. Благодарение на възможността да се правят снимки на място, учените са документирали мидата жива върху вулканична скала — нещо изключително рядко за тази дълбочина, където обикновено се използват методи на изтегляне на образци от дъното.

Водещият изследовател д-р Чонг Чен подчертава уникалната стойност на човешко-оперираните подводни превозни средства, като изтъква, че дори в ерата на усъвършенствани дистанционно управлявани роботи, човешкото око често вижда неща, които машините пропускат. Именно тази прецизна навигация е позволила откриването на Bathylepeta wadatsumi, който иначе би останал незабелязан.

На дълбочина от 5 922 метра, видът не само поставя рекорд, но и впечатлява с размера си — до 40,5 мм, което е необичайно голямо за подобен организъм. Това предполага специални адаптации, които му позволяват да оцелее под огромен натиск и в среда с ограничени ресурси.

Според учените, Bathylepeta wadatsumi има ключова екологична роля в дълбоководната екосистема, като се храни със седименти, натрупващи се по скалните повърхности, и така участва в рециклирането на органична материя. Това подчертава сложността и значимостта на недооценени океански екосистеми, които все още остават слабо изследвани.

Името на вида е вдъхновено от японската митология и съвременната поп култура. „Wadatsumi“ е богът на морето в японския фолклор, а също така отразява героя Големият монах Уадацуми от мангата One Piece — препратка към впечатляващия размер на мидата.

Откритието на Bathylepeta wadatsumi показва колко малко знаем за скалистите хабитати в дълбокото море. Екипът настоява за повече експедиции с подводници, които да разкрият тайните на ядалната и абисалната зона и да ни доближат до отговорите, които само океанът може да даде.