На 1 юли телескопът ATLAS, финансиран от NASA и разположен в Рио Уртандо, Чили, съобщи за наблюдение на обект с междузвезден произход, който вероятно е формиран извън нашата Слънчева система.
След като привлече вниманието на астрономи от цял свят, обектът получи официалното име 3I/ATLAS. Това е едва третият междузвезден обект, регистриран в историята, след астероида Оумуамуа и кометата 2I/Борисов. Името ATLAS идва от системата, която го е открила.
Според учените, кометата идва от съзвездието Стрелец и в момента се намира на над 670 милиона километра от Земята. Тя не представлява заплаха за планетата, като ще остане на разстояние от поне 1,6 астрономически единици (около 240 милиона км). В момента се намира на около 4,5 а.е. от Слънцето.
Очаква се най-близкото приближаване до Слънцето да бъде около 30 октомври, на разстояние от 1,4 а.е., което е вътре в орбитата на Марс.
Астрономи от цял свят изследват размера и физическите свойства на кометата, която ще остане видима за наземни телескопи до септември. След това ще премине твърде близо до Слънцето, за да бъде наблюдавана, но се очаква да се появи отново в началото на декември, когато наблюденията ще могат да бъдат възобновени.
Откритието е от голямо значение, тъй като астероидите и кометите са остатъци от формирането на планети в други звездни системи и предоставят ценна информация за произхода на материята във Вселената. Подобни наблюдения са изключително редки, а 3I/ATLAS ще премине през нашата система само за няколко месеца, след което никога повече няма да бъде видим.
