Министерството на регионалното развитие и благоустройството предлага мащабна реформа, според която нови четири статистически района ще заменят настоящите шест зони за планиране в страната. Промяната е заложена в проект за изменение на Закона за регионалното развитие, публикуван от министерството. Трансформацията цели да уеднакви българското законодателство с европейския регламент за териториално делене NUTS, като новите правила ще станат задължителни от 1 януари 2027 г.

Проектът предвижда пълно сливане на досегашните две големи зони от ниво 1 (Северна и Югоизточна България, както и Югозападна и Южна централна България) в една обща териториална единица, обхващаща цялата държава. На по-ниското ниво 2 досегашните шест региона се окрупняват в четири изцяло нови зони за планиране. Въпреки структурната промяна, административните граници на всички 28 области и техните общини остават напълно непроменени.

Бъдещата карта на страната ще включва Северен район, обединяващ 11 области, сред които Видин, Русе и Велико Търново, и Източен район, в който влизат Добрич, Варна, Шумен, Бургас, Сливен и Ямбол. Третата голяма зона е Южен район, обхващащ общо 10 области от Югозападна и Южна централна България. Като самостоятелна единица се обособява Столичен район, който ще съвпада с границите на Столична община.

Новото географско разпределение ще наложи преработване на стратегическите документи и премахване на две от досегашните структури за управление, като броят на регионалните съвети за развитие ще бъде намален от шест на четири. За Северния, Източния и Южния регион ще се създават интегрирани териториални стратегии. Поради специфичния си статут София ще разработи собствен план за интегрирано развитие, съобразен с общия устройствен план на града и връзките му със съседните области.

Основна база за планирането на национално ниво запазва ролята си Националната концепция за регионално и пространствено развитие. Предложените корекции в закона целят да подобрят разпределението на европейските средства и да внедрят по-ефективен подход при управлението на регионалните проекти. Очаква се нормативният акт да влезе в сила официално на 1 януари 2027 г.